— Тогда не будем терять времени, мне хотелось бы побыстрее разобраться с возникшей проблемой."
"Из приемной мы прошли в следующую дверь и оказались в большом помещении, где возле стены стоял длинный стол, за которым сейчас сидели двое проверяющих, подскочивших со своих мест при появлении начальства. Напротив стола размещалось кресло, видимо, для посетителей, возле другой стены — диван для сопровождающих, куда сейчас присел господин Тогри.
— Вы не могли бы объяснить нам, как могла сложиться такая ситуация? — спросил глава комиссии, когда все расселись по свои местам.
Я вкратце обрисовала им ситуацию, опустив некоторые ненужные подробности и, конечно, имя Мерзана, поскольку доказательств против него у нас не было. Во время моего рассказа члены комиссии переглядывались, но слушали очень внимательно, а когда я закончила, заговорили все разом, перекрикивая друг друга.
— Ти-ихо! — раздался над всеми громкий бас руководителя архива. — Мы услышали вас, леди Эссентрис. Давайте начнем проверку.
На столе перед начальником выставили коробочку и достали оттуда довольно большой ограненный серый камень.
— Будьте добры, возьмите артефакт в руки, — попросил меня лорд Арринс.
Я встала с кресла и, взяв камень в руки, присела обратно.
— Итак, начнем. Вы — леди Алана, герцогиня Эссентрис? — прозвучал первый вопрос, который сразу выбил почву у меня из-под ног.
Черт, вот почему нужно было ставить вопрос именно таким образом?! И что мне отвечать? Скажу «нет» — и все пропало, скажу «да» — камень покажет, что я солгала.
Черт, черт, черт! Ладно, была не была, есть одна идея, придется рискнуть.
— Я урожденная леди Эссентрис, дочь герцога Эссентрис и законная наследница рода Эссентрис, — стараясь скрыть волнение в голосе, выдохнула я, надеясь, что никто не обратит внимания на формулировку моего ответа.
А что? Я ни в чем не солгала: я являюсь урожденной Эссентрис, я дочь герцога, как выяснилось, и после смерти сестры именно я стала наследницей почти сгинувшего рода.
Глава комиссии молча перевел взгляд на артефакт. Камень истины мигнул и залился зеленым светом. Фух, кажется, пронесло!
— Это ваша магическая подпись, зафиксированная и хранящаяся в архиве? — прозвучал следующий вопрос, и передо мной оказался магический свиток с образцом.
— Нет! — четко ответила я уже более уверенно и звонко.
И камень в подтверждение моих слов снова окрасился в зеленый.
По помещению пронесся гул голосов.
