Стоя недалеко от трона, в первых рядах придворных, мы с мужьями наблюдали, как храмовник возлагает корону на голову молодого императора Велмонда Третьего.
Надо признать, этот молодой мужчина производил намного более благоприятное впечатление, чем свергнутый самозванец. В глазах его светились ум, уверенность, достоинство. Он был абсолютно спокоен и не смотрел на толпу аристократов перед ним свысока, скорее, внимательно наблюдал, анализировал и делал выводы.
Часть советников, которые были преданы предыдущему императору, были сняты с должностей, и сейчас возле трона стояли новые люди, которым предстоит разгребать то, что наворотили свергнутый правитель и его главный советник.
Историю Мерзана не стали скрывать от общественности, чтобы люди знали, чего миру совсем недавно удалось избежать, и чем грозит подобное увлечение темной магией. Обоих — и бывшего монарха, и его советника — прилюдно казнили на главной площади столицы неделю назад, чтобы к моменту коронации уже ничего не напоминало о свергнутом режиме.
Зато теперь у молодого правителя, как и у его отца когда-то, есть свой отряд теней, и можно рассчитывать на то, что порядок на материке будет под постоянным контролем."
"— Герцогиня Эссентрис, князь Реннарс, граф Абистеро, прошу вас подойти к трону, — поднявшись, неожиданно начал свою речь новый властитель. — Я хочу начать свое правление с вручения каждому из вас ордена за спасение нашего мира от темных захватчиков.
Именно вы не дали злу снова прорваться в наш мир, вы спасли миллионы жизней, чуть не лишившись собственных, и все мы перед вами в долгу.
А потом император просто склонил перед нами голову. По залу прокатился гул удивленных голосов, а затем и аристократы склонились вслед за Его Величеством.
А я… Я не знала, как на это реагировать и что отвечать. Для меня это было полнейшей неожиданностью. Скосив глаза сначала на Кейлара, а потом на Десмонда, я присела в реверансе, чувствуя, как сердце колотится в горле от волнения.
Чего я уж точно не ожидала, так это что нас во всеуслышание объявят героями и даже вручат награды.
— Благодарю, мой император, — отчеканил Дес, когда Велмонд Третий повесил орден ему на грудь.
— Благодарю, Ваше Величество, — пролепетала я, глядя в карие глаза, в которых сейчас плясали веселые смешинки.
