Арчибальд Донован к тому же, видимо, исчерпал всю свою убедительность после двух суток в лесу, и сейчас устроить штурм слабоватого укрепления у него не получалось. Однако все понимали, что иного выбора все равно нет, а потому штурм состоялся.
Мощные арбалеты били метров на двести, а из-за снега наступать быстро никак не получалось, так что пришлось идти под постоянным обстрелом. Раненые, убитые, крики, стоны. Яростный Арчибальд, размахивающий мечом и заставляющий своих людей идти дальше. Он словно заговоренный мотался под обстрелом, и ни одна стрела его не коснулась – в храбрости ему сложно отказать.
Детей упрятали за наскоро возведенным навесом из наломанных веток. Луков у врагов не было, но на всякий случай туда же настойчиво сопроводили и Риолу. Она, впрочем, хоть и осталась рядом с детьми, но прятаться не стала и, выпрямившись во весь рост, наблюдала за сражением. Даже не заметила, что вытащила пистолет, крепко сжимая его в руке, направив ствол в землю.
Аливия сначала просто косилась на него. Потом подвинулась поближе, рассматривая получше.
Глянула на Риолу.
– Это же ведь Володин?
– Что? – Риола вздрогнула, глянула на Аливию. – О чем ты?
– Вот. – Аливия ткнула пальцем в сторону руки с пистолетом. – Это ведь Володин? Я видела у него такой.
Риола растерянно глянула на руку, торопливо проверила предохранитель и вернула пистолет в кобуру.
– Да. Он перед отъездом дал. Сказал, что эта штука поможет защититься…
– А почему мне не дал? – Аливия явно готова была обидеться.
Риола даже растерялась.
– Может, потому, что это оружие, а ты еще не готова сражаться?
К счастью, вмешался Корт, который эмоционально объяснил «тупоголовой скипидарке», что даже ему, мужчине, и по возрасту старше, еще не доверяют настоящего боевого оружия и носит он учебные мечи. Привычная перебранка этих двоих вызвала легкую улыбку у Риолы. На время она даже забыла о грозящей им опасности. А Корт молодец, отвлек Аливию в нужный момент. Только глупых ссор и обид сейчас не хватало.
Атаки следовали одна за другой.
Один раз наемникам почти удалось прорваться, даже вспыхнули тут и там короткие рукопашные схватки, к счастью, оставленный резерв несколькими залпами отогнал наглецов, но теперь уже потери появились и среди защищающихся. Из-за превосходства в силах их могли взять банальным измором.
– Может, вам стоит уйти, пока мы их держим? – спросил лесника офицер тихонько, но Риола его каким-то чудом услышала.
Лесник покачал головой. Махнул рукой в сторону защитников.
