Лесник в чем-то весьма активно убеждал егерей, а те не очень охотно отвечали. Лейтенант отмалчивался. Наконец лесник зашагал к ожидавшим хоть какого-то объяснения ребятам. Лейтенант попытался что-то ему возразить, но лесник только отмахнулся.
Риола с интересом смотрела на это представление. Кажется, сейчас они все узнают.
Лесник и лейтенант подошли одновременно и недовольно глянули друг на друга.
– В общем, это… – неуверенно начал лесник, – тут сообщили, что появился большой отряд странных людей и они направляются к замку…
– Большой? – Риола покосилась на лейтенанта эльфов, как сами они себя называли.
Точнее, так их назвал Володя. – Насколько?
– Пока непонятно, – нехотя отозвался он. – Сведения еще не проверены – человек двести – двести пятьдесят, по предварительным данным.
– А в замке?
– Тридцать человек охраны… но сейчас уже больше – в замке укрылись рабочие со строительства и крестьяне с окрестных деревень. Оружия в замке много… – Лейтенант помолчал. – Но некоторые недостроенные форты придется оставить, у нас нет столько людей, чтобы их держать.
– А почему вы решили, что это враги? – поинтересовалась Аника. – Может, просто отряд наемников мимо проходит.
– Мимо проходит оттуда, где идут сражения, и направляется туда, где никаких сражений нет? – Лейтенант вздохнул. – Боюсь, что это все-таки враги. Нас послали за вами, чтобы вернуть в замок под охрану стен, но… – Он покосился на лесника.
– Мы не успеем, – коротко отозвался тот. – Лейтенант забыл, что здесь не его солдаты, – лесник глянул на Аливию и Корта, – которые могут шагать по лесу без отдыха днем и ночью.
Все утомились за время похода, а скоро начнет темнеть. Вы предлагаете детям ночевать в снегу?
– У нас есть теплые одеяла…"
"– Дети не пройдут и двух километров. Разумно переждать ночь в избе, а утром принимать решение, тем более вы говорите, что оставили наблюдателей. Значит, будем знать, что происходит.
– Я согласна с дедом Лоном, – энергично закивала Риола.
– Даже я чувствую, что не смогу больше двигаться, а здесь еще… – Девушка заметила предупреждающий взгляд Аливии, уже готовой разразиться гневной речью на тему, что она способна двигаться хоть всю ночь и ничуть не устала. – …Аника, – торопливо закончила девушка. Аливия глянула на сестру Корта, и весь ее настрой пропал. Та действительно выглядела уставшей. Да и сама Аливия периодически клевала носом, но упрямство не позволяло ей в этом признаться.
