Как раз перехвачу их, когда будут возвращаться – не заметить врагов они не могли, а значит, будут действовать по инструкциям.
– Действуй.
Следующим посетителем был человек, с которым командиру общаться хотелось меньше всего, но не принять которого не мог.
– Госпожа, проходите.
Улияна Тиндон выглядела чуть бледно, но держалась спокойно.
– Насколько все серьезно, капитан?
– Трудно сказать, ваша милость. По донесению наблюдателя, в подозрительном отряде человек двести пятьдесят…
– А у нас?..
Верон помолчал.
– Гарнизон замка составляет тридцать человек… Но тут много рабочих, крестьян… Как солдаты не очень, но у нас хорошие укрепления… Кое-что придется отдать, но зато главное удержим.
И я послал сообщение в ближайшие города, думаю, через несколько дней из Лариона придет человек триста городской стражи. Сейчас собираюсь назначить командиров ополчения.
Улияна кивнула.
– А… а дети?
Снова молчание.
– Я отправил в лес эльфов. Думаю, детям в лесу с ними будет безопаснее всего.
– Сейчас зима…
– Ваша милость… если их не успеют вернуть до начала осады, то им лучше остаться в лесу под охраной.
О них позаботятся. Ваша милость, поверьте, никто из нас не хочет, чтобы с ними что-то произошло. А сейчас извините, нужно заниматься обороной.
Может, людей в замке и не хватало, но вот оружия было с избытком. После ухода отрядов мануфактуры продолжали работать не останавливаясь. Доспехи, бердыши, стрелометы – все в избытке. Так что даже ополчение можно было вооружить нормально. Конечно, первыми все равно вооружались опытные солдаты, но и остальным хватало.
А сам Верон носился по окрестностям, отмечая недостроенные укрепления, которые, скорее всего, удержать не получится. Еще неизвестно, есть ли осадные машины у наемников, или они рассчитывают на внезапность… Да и вообще… а вдруг это отряд наемников, который всего лишь проходил мимо по своим делам, а смотритель просто поднял панику…
Может, конечно, и так, но Верон помнил слова князя о том, что лучше поднять тревогу и выглядеть потом смешным из-за пустых страхов, чем не сделать этого и стать трупом из-за того, что страхи подтвердились.
В любом случае отряд наемников, направляющихся от зоны боевых действий, выглядит подозрительным.
С ним не спорили и рабочие с крестьянами. Молча и как-то зло свозили внутрь стен нехитрый скарб и разбирали оружие. При этом сжимали его с такой решимостью, что было ясно – будут сражаться не за страх, а за совесть. За то будущее, которое всем показал новый герцог.
