– Конрон… – Джером осекся, словно только сейчас заметил, что в помещении тот не один. Вместо этого просто протянул записку.
Новоиспеченный граф недовольно взял бумажку и мельком глянул в нее.
– Как я понимаю, началось?
– Да. Нужно выступать!"
"Рыцарь выглянул в окно, оглядел небо и кивнул.
– После обеда выезжаем. Иду готовить войска, – развернулся и широкой походкой отправился к выходу.
Размеренная жизнь в замке рухнула моментально. Только-только все вокруг занимались своими делами, и вот уже слуги бежали собирать вещи господ, забегали гонцы с поручениями, коридоры наполнились офицерами, пришедшими за приказами.
Корт носился везде и везде мешался: все ему было интересно. А вот Аливия, обычно первая в любой заварушке, на этот раз необычно тихо стояла в сторонке, откуда и наблюдала за суетой. Риола пыталась отправить ее в комнату, но девочка уперлась, так и простояла до обеда, пока ее не увела графиня Трастимская.
– Чего ты тут замерла, как привидение? – поинтересовалась Аника, пришедшая вместе с графиней.
– Смотрю… – буркнула девочка. – Они ведь на войну собираются… и Володя там… А я думаю… Лучше бы я там с Володей была, чем сидеть здесь и мучиться.
Графиня обернулась к девочке, покачала головой, но говорить ничего не стала. А вот после обеда пригласила ее прогуляться по стене. Там привела ее на надвратную башню, откуда было видно, как собирается в поход армия и колонна за колонной уходит по дороге на столицу. Рогнеда приобняла девочку, прижала ее к себе.
– Смотри, госпожа маркиза. Дело мужчин воевать, а наше с тобой дело ждать их возвращения и надеяться, что близкие тебе люди вернутся живыми и здоровыми.
Аливия промолчала, но смотрела внимательно до тех пор, пока последний солдат не скрылся из вида, хотя и замерзла.
Подошла Аника и тоже некоторое время смотрела вслед уходящему войску.
– Знаешь… когда папа уходил в последний поход, я стояла на этом самом месте… Ты не думай, я на тебя не сержусь за… М‐да… глупость говорю… Не знаю даже, что хотела сказать.
– Наверное, что ты не умеешь говорить! – вдруг улыбнулась Аливия, хотя в ее глазах все еще виднелась тревога.
– Сама ты не умеешь! – обиделась было Аника, но тут же усмехнулась. Тревожная атмосфера вокруг исчезла. Рогнеда облегченно вздохнула, еще ссоры Аливии и Аники по поводу отца и брата не хватало.
– Все-все, девочки, – поспешно вмешалась она. – Давайте в дом, а то уже стало холодать.
