– Не обижайтесь на нее, герцог, – тепло улыбнулась ему королева-мать.
– Что вы, я не посмею.
Ортиния надулась.
– Герцог, порой я жалею, что поправилась. Когда я болела, вы не были таким вежливым ханжой и разговаривали со мной намного смелее."
"– Тогда я был врачом, ваше высочество. А сейчас у меня есть для вас подарки… где их можно передать вам? – Он покосился на нескольких слуг, замерших у стен. Ортиния явно удивилась: чем герцога не устраивает эта комната? А вот ее мать оказалась умнее и наблюдательнее. Только на миг ее улыбка померкла, но тут же вернулась.
– Идемте, герцог, думаю, в розовой гостиной будет удобно.
Шли они недалеко. Дождавшись, когда слуги покинут зал, князь извлек из кармана плаща подарки – брошку для Ортинии и подвеску для королевы. Принцесса удивилась еще больше. Подарки пусть дорогие, но ничего особого не представляли, чтобы переходить в другой зал. Сам же князь успел обойти комнату вдоль стен, иногда касаясь их и к чему-то прислушиваясь.
– Герцог?
Королева предостерегающе положила руку на плечо дочери.
– Помолчи.
Ортиния удивленно покосилась на напряженную мать и замолчала. Наконец герцог закончил осмотр.
– Ваше величество, я так понимаю, вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить?
– Полагаю, на ту же тему, которую мы обсуждали с герцогом Алазорским. Что именно вы хотите рассказать помимо того, чем с нами поделились герцог и граф Танзани?
Князь изложил все то, что в свое время говорил герцогу и графу. Королева нахмурилась.
– Вы смотрите на все более мрачно, чем они.
Вы думаете, что мы не нужны заговорщикам?
Князь посмотрел на бледную принцессу, вздохнул. Королева его поняла, но не сделала даже попытки отослать дочь. Может, считает, что ей пора узнать и обратную сторону жизни во дворце?
– Если им удастся устранить короля, тогда вы становитесь не просто ненужными, но и опасными. А если не удастся, вы превращаетесь в ценных заложников…
– Может быть, в таком случае нам лучше уехать из столицы? – робко предположила Ортиния.
– Нет! – решительно отрезала ее мать.
– Если мы уедем, то покажем заговорщикам, что знаем об их планах. Герцог, вы ведь приехали не для того, чтобы предложить нам подобное?
– Нет, – признался князь, которому герцог Алазорский уже все отписал и по поводу разговора с королевой, и о своих предложениях ей. Также написал, что Артон ничего не знает, на чем настояла сама королева-мать, заявив, что король слишком горяч и часто действует вопреки тому, что требует от него долг.
