Князь рассудил, что шпагой Аливия еще долго не сможет эффективно работать против серьезного противника, а вот с ножом против таких же похитителей, хотя бы за счет неожиданности, у нее вполне появится шанс. Пусть бьет не сильно, но правильно. В общем, напоказывал разных упражнений, убедился, что все их делают без ошибок, и оставил: отрабатывайте все самостоятельно…
За дверью зала князя ожидал Джером. Князь удивленно взглянул на него, но тут же поднял руку, останавливая слова. Только закрыв дверь и чуть удалившись от нее, кивнул, разрешая говорить.
– Приехал гонец от герцога Алазорского. Вы, милорд, велели сообщить об этом сразу же в любое время.
Князь кивнул.
– Зови в кабинет, я туда.
Гонец стоял, пошатываясь, в мокрой одежде, с грязным плащом, переброшенным через руку. Князь едва взглянул на него и недовольно повернулся к Джерому:
– Пусть натопят баню и приготовят чая с медом. А ты не спорь, знаю, что хочешь вина, потом выпьешь, а это лекарство, чтоб не заболел. Баня обязательно, иначе к утру точно сляжешь.
Письмо?
Он сел за стол, ножом срезал печать и развернул пергамент, поморщился, совсем забыл про шифр, сейчас еще мучиться с расшифровкой, а новости хотелось узнать вот прямо сейчас. Переборов нетерпение, отложил письмо.
– Джером, присмотри там, чтобы о гонце позаботились. Через двадцать минут… – Князь многозначительно глянул на часы. Джером наморщил лоб, после чего впился взглядом в циферблат часов, что-то высчитывая. Сообразил и радостно кивнул: —…У меня вместе с Крейсом.
Как раз два дня назад в замке установили еще парочку часов.
Одни в приемной, а вторые в холле. Теперь князь обучал своих людей ориентироваться во времени по часам. Скоро должны еще три штуки доставить. Конечно, точность у них все еще хромает, но лучше, чем у первого экземпляра. Как только часовщики научатся делать нормальный механизм, сразу в кабинете можно будет и заменить. Музей, что ли, организовать?
Князь мотнул головой, прогоняя дурацкие мысли, запер дверь в кабинете, достал из сейфа ключ к шифру и углубился в расшифровку.
Справился за десять минут, а потом еще несколько раз перечитал его, запоминая. Расшифрованный текст сжег в камине, а шифр убрал, после чего крепко задумался. В этот момент в дверь осторожно постучали. Ругнувшись на собственную рассеянность из-за того, что забыл отпереть дверь, Володя вынужден был совершить прогулку по кабинету и впустить гостей.
– Я получил письмо от герцога Алазорского, – на ходу заговорил он, возвращаясь на место.
