Мигом ухватил девочку за ворот рубашки, намотал его на кулак, чуть придушив Аливию, и загородился ею от вышедших на поляну людей, прижав кинжал к шее девочки.
– А, самозваный герцог, – ухмыльнулся он. – Вот уж не думал, что вы лично появитесь здесь.
– Отпусти ее. Ты ведь понимаешь, что сбежать тебе не удастся. – Князь вышел вперед, опережая людей в одинаковых накидках белого цвета. Все они были с арбалетами, которые и наставили на графа.
– Меня и так не отпустят. – Граф сплюнул. – Зато я могу прирезать паршивку.
Как вам такое, а, герцог? Готовы расстаться со своей игрушкой?
Князь чуть нахмурился, потом посмотрел на притихшую Аливию. Странно, но испуганной она не выглядела, скорее сосредоточенной. Зная характер сестренки, он лихорадочно искал способ поскорее разделаться с этим придурком, даже готов был пустить в ход пистолет, который сейчас сжимал в руке и прятал под накидкой. Шагнул вперед, сокращая расстояние.
Граф резко взмахнул рукой с кинжалом, выставив его вперед. Напрасно он так сделал.
Совершенно не ждал неприятностей от сопливой девчонки, которую сейчас держал за шкирку. Ну, какая от нее неприятность может случиться? А между тем Аливия уже приподняла ногу… как ей удалось достать нож из сапожка с такой скоростью, не сказал бы даже князь, внимательно наблюдавший за всем. Взмах руки над головой, граф вскрикивает от боли, вынужденный отпустить девочку, но тут же направляет в нее кинжал… и вдруг девочка исчезла. Только что стояла тут, раз… и ее нет. И вдруг резкая боль в ноге.
– Кнопка, сюда! – Князь бросился вперед, буквально за руку выдергивая девочку из-под падающего графа.
– Пусти! Я его сейчас! Он чуть не убил Корта!!! Я его!
Князь сам рухнул на девочку, прижимая ее к земле и не позволяя размахивать руками, ждал, когда она успокоится.
– Брать его живым! – проревел знакомый голос Джерома.
Мимо уже пронеслись эльфы, наваливаясь на графа и выкручивая ему руку с кинжалом. Закончилось все быстро, и Аливия наконец-то успокоилась. Теперь она всхлипывала на груди у Володи.
Он встал, держа девочку на руках, пошатнулся, но когда один из эльфов хотел ее забрать, только покачал головой. Рядом поднялся, отряхиваясь от снега, Корт. Хмуро глянул на князя. Тот оглядел мальчишку с головы до ног и кивнул.
– Спасибо, Корт.
– А? Да не за что. – Мальчик смутился. – Только я имею право ее обижать.
Князь улыбнулся.
– Конечно.
– Угу. Он имеет право. Я сама его обижу сейчас, – пробурчала Аливия сквозь слезы.
