Князь подумал и неохотно согласился.
– Вы сумеете ей помочь?
– Если вы спрашиваете, сумею ли я защитить ее в случае необходимости, то да. Но ведь ей нужно не это. Я защищу ее, пока она еще девочка, но рано или поздно она вырастет, и тогда ей уже придется защищаться самой. И словами и… думаю, что ваши уроки ей пригодятся.
– Мне нравится ваш подход.
– Вторая проблема, как я понимаю, Аника Тиндон. Взяв ее под защиту, вы получили большую головную боль, но это довольно хорошо характеризует вас как человека.
Однако ей придется намного тяжелее, чем вашей сестре. Аливию защищает ее нынешнее положение, уверена, родители девочек очень хорошо объяснят им, как стоит обращаться к маркизе. Проблем я жду от… не очень умных или очень спесивых, но таких не может быть много. А вот Аника… Тут все зависит от того, как к ней относится юная маркиза.
– Кажется, они неплохо ладят, сейчас совместно переводят рассказанные мной истории.
– Будет зависть. Дочь мятежника и так близка к маркизе.
– А если бы у них были плохие отношения?
– Чтобы угодить маркизе, Анику стали бы изводить.
– М‐да. Графиня, вы словно не про маленьких девочек говорите, а описываете пауков в банке.
– Ваша светлость, любой двор – это и есть пауки в банке. Пока они маленькие, все их эмоции и поступки на виду, но поверьте, они быстро научатся и скрывать мысли, и льстить. Я сама стала фрейлиной в девять лет и видела все это.
– Сумеете справиться? Мне такое… меня такая ситуация не устроит."
"– Если вы мне поможете.
Вы должны четко и недвусмысленно показать свою позицию и придерживаться ее. Поверьте, такие намеки любые придворные понимают моментально. Девочек еще можно воспитать, опять-таки, если перед ними будет пример.
Князь глухо стукнулся головой о стол. Графиня сначала замерла от неожиданности, потом тихонько рассмеялась.
– Ну-ну, князь, не надо так пугаться, ничего особенного от вас не потребуется.
– Графиня, я целиком и полностью доверяюсь вам и буду следовать всем вашим советам. Единственно, что… я обучаю сестру разным вещам…
– Это ваше право сеньора и опекуна.
Даже если захочу, я не смогу вмешаться.
– Хорошо.
– У меня, пожалуй, все. Эти две проблемы я вижу.
– Э‐э‐э… вы просто не все знаете. Есть еще третья проблема, – неуверенно добавил князь.
Графиня удивленно посмотрела на него.
– Третья?
– Генриетта, графиня Лурдская. Ее отец активно участвовал в мятеже, а с ее матерью мы случайно встретились в Тортоне, и там я… немного помог им.
