Замечание делать не стал, но запомнил – ставки слишком высоки, и одна дура может погубить все дело. Солдаты охраны изредка поглядывали по сторонам, но дорога и возможная засада их интересовали намного больше. Конечно, вероятность засады у стен замка крайне низка, но как люди опытные, выжившие в сотнях стычек и боев, они привыкли учитывать все возможности. Может, именно потому и живы до сих пор.
Риолу он встретил за холмом, где дорога делала резкий поворот и спускалась к небольшому ручью с переброшенными через него мостками.
Девушка сидела у воды, привязав Ромашку к ветвям ивы. Заметив кавалькаду, она поднялась, дернула за повод, отрывая его вместе с ветками и листьями, дождалась, когда по мосткам проедет карета, забралась в седло и, догнав герцога, пристроилась рядом.
– Спасибо, что не мешали.
Герцог сочувственно улыбнулся.
– Все в порядке, Риола. Я знаю, каково это.
– Вы ведь хотели со мной поговорить?
– Только объяснить кое-что. Сначала нам придется заехать в Родердон – его величество хочет познакомиться с вами.
– Его величество? Со мной?
– Король знает, куда я поехал и зачем. К тому же там к нам должен присоединиться еще один человек, и только после этого мы поедем к герцогу Торендскому.
– И что я… что я должна делать?
– А вот тут я ничего не могу вам посоветовать. – Ленор откровенно усмехнулся. – Что хотите. Просто постарайтесь подружиться с герцогом.
– Подружиться? – Глаза девушки сердито сверкнули. – Не знаю, насколько это у меня получится.
Не испытываю никакого желания знакомиться с этим гнусным типом, способным ради власти на такие вещи.
Риола повернулась к собеседнику, постаравшись выразить во взгляде все свое возмущение той ролью, которую ей навязывали. Неизвестно, чего она ожидала в ответ на свое выступление, но точно не смеха. Она растерянно застыла в седле, потом сердито поджала губы и отвернулась.
– Я так ему и скажу, прямо в лицо! – выпалила она.
– О! Я хочу при этом присутствовать.
Мне даже интересно, как Вольдемар Старинов отреагирует на ваши обвинения.
– Интересно? Вам интересно?"
"– Конечно. До сих пор с трудом понимаю его и некоторые его поступки. Знаете, с моим опытом и знанием людей я почти всегда могу сказать, как будет действовать и что говорить тот или иной человек. А вот Вольдемар… Это весьма интересный персонаж, весьма, уверяю вас. Он меня заинтересовал даже раньше, чем мы с ним встретились.
