Шляпка ее сбилась набок, в волосах запутались травинки, платье было местами испачкано, местами помято, и весь вид у нее был такой…. человеческий. Молоденькая девчонка, сама совсем ребенок, доверчивая, открытая, бесхитростная, когда вот так смотрит. Ну как ей можно отказать? Дракон стряхнул наваждение.
— Нет, — сказал он. И продолжил, — вы оставили свои перчатки за столом. Мы вернулись, вас нет. Я забеспокоился. Пойдемте, мисс Саммерс, расскажете мне все. Оставьте питомицу здесь. Я создам вокруг нее магический заслон.
Николас, предупреди, чтобы сюда никто не выходил. — Дракон махнул рукой, и гвардейцы отступили в таверну.
Дракон выжидающе уставился на девушку, которая не спешила уходить.
— Минутку, ваша Светлость, я скажу Жуже, чтобы она подождала меня.
Светлана присела рядом с кошкой.
— Жужа, жди здесь. Я скоро вернусь, поняла? — Девушка устроила котенка в сене, получила согласное облизывание и отправилась под пристальным взглядом дракона давать объяснения.
Вернувшись в таверну, Светлана обнаружила, что никого из гвардейцев нет.
Она вопросительно посмотрела на Лорда Немекзара, и тот пояснил:
— Готовят шамарусов к выезду, уже поздно, — дракон выразительно смотрел на Светлану, требуя объяснений.
Светлана начала рассказывать, аккуратно подбирая слова.
— Это мантикора, я зову ее Жужа. У нее есть маленький котенок, она спрятала его в копне с сеном во внутреннем дворе. Когда вы ушли, мне показалось, что здесь очень душно, и вышла во двор.
Там я услышала, как кто-то пищит, и нашла мантикоренка. Я не поняла сразу, кто это. Потом пришла кошка-мама, я испугалась и хотела вернуть ей детеныша, но она решила проявить ко мне симпатию и уронила меня в сено. Дальше уже вы пришли… — Светлана замолчала.
— А с чего вдруг хищная мантикора решила вас облагодетельствовать, мисс Саммерс, изваляв в сене? — лорд дракон потянулся и вытащил из волос Светланы несколько травинок.
— Н-не знаю, — Светлана замерла, не дыша, когда дракон коснулся ее волос.
— Может, это из-за котенка, а, может, она признала во мне хозяйку, — Светлана продолжала тщательно разглядывать стол.
— Кто, мантикора? — лорд невесело усмехнулся. — Это кошки, которые гуляют сами по себе, они не признают хозяев. Думаете, их не пытались приручить? — дракон покачал головой.
— Тогда это неправильная мантикора, которая хочет быть прирученной. — В душе Светланы появилась надежда, и она поспешила развить мысль.
