Она поклевала носом за завтраком, безропотно надела то, что достала ей Катарина, взяла ридикюль с деньгами, в который заранее пересыпала жалованье, что дал дракон, и те монеты, что она нашла в спальне, и вышла на крыльцо. Не успела она оглянуться, как к ней подбежал Пауль, мальчишка-посыльный с кухни.
— Госпожа Ланнет, — затараторил он. — Пойдемте скорее, вас уже ждут.
Он провел ее «на конюшню», как для себя Светлана обозначила довольно вместительный сарай, где держали шамарусов. Там обнаружился лорд Немекзар, который тщательно проверял, насколько хорошо «оседлано» животное.
Видимо, его все устроило, потому что вид у дракона был весьма довольный и даже благодушный. Увидев подошедших, он приветливо улыбнулся Светлане и приглашающее похлопал по сидушке на ползающем средстве передвижения.
Средство передвижения повернуло морду в сторону наездников и втянуло ноздрями воздух.
Светлана сглотнула и попятилась.
Дракон в один шаг поймал беглянку и точным плавным движением закинул ее на животное.
Животное проследило взглядом за перемещением девушки, облизнулось и… отвернулось.
Светлана мысленно выругалась, помянув драконов, мир и «божественных сущностей», и судорожно вцепилась в крепления на сидушке.
«Не-на-ви-жу», — простонала она про себя, сидя в пол-оборота на шамарусе и ощущая, как сбоку прижимается постороннее тело.
Тело невозмутимо натянуло поводья, шамарус тронулся, Светлана предприняла попытку одновременно сбежать в обморок и на землю, но была покрепче перехвачена поперек талии. «Ненавижу-у-у!» — прокричала она беззвучно, сразу после того, как почувствовала горячее дыхание возле уха и услышала шепот: «Расслабьтесь, мисс Саммерс.
Или вы мне не доверяете?»
«Конечно, нет!» — мысленно ответила она, но попыталась расслабиться. Получалось плохо.
Дракон, как будто так и надо, принялся рассказывать о горах и местных легендах. Светлана сначала слушала и рассматривала окрестности, но постепенно, согретая чужим теплом и укаченная размеренным движением, задремала.
Ей снилось, что она на корабле, в объятиях синеглазого капитана, плывет, качаясь на волнах… Она все крепче прижималась к своему спутнику, понимая, что просто объятий ей мало.
И вот, в момент, когда она уже решилась и потянулась за поцелуем, вдруг раздалось:
— Мисс Саммерс, мы приехали, просыпайтесь.
Яркий пунцовый цвет залил щеки Светланы, когда та обнаружила себя в недвусмысленной позе, прижимающейся к лорду дракону в ожидании поцелуя.
* * *"
"Они остановились у таверны на въезде в город.
