Этот вопрос нужно было решить, причем срочно. И первым делом Алтея решила поговорить с повелителем. Пусть объяснится.
Но беседа с Алатаром ее разочаровала и даже напугала. Оказывается, он все продумал. Хитрый гад.
— Скоро нашему браку придет конец, — заявил повелитель. — Жена, не способная зачать, мне не нужна.
— Ты не спишь со мной! Как я могу родить тебе наследника?
— Об этом знаем лишь мы, — пожал он плечами.
— Попробуй избавиться от меня, и я всем расскажу, что ты немощен в постели. Даже супружеский долг не в состоянии выполнить.
Это будет позор.
Алатар окинул ее насмешливым взглядом. Не похоже, что угроза его напугала.
— Будет, — кивнул он. — Но позор для тебя. Обвинишь меня в немощи, и я потребую проверку на невинность. Она покажет, что ты не девственница. Тебе либо придется признать, что ты отдалась другому до брака, за что тебя по закону моей страны казнят. Либо ты скажешь, что спала со своим мужем, но тогда твое обвинение в неисполнении супружеского долга беспочвенно.
Каков наглец! У Алтеи аж дыхание перехватило от его слов.
Все продумал, не подкопаться. Похоже, она впервые нашла противника себе под стать. Впрочем, это даже интересно.
— Вот так-то, драгоценная женушка, — усмехнулся Алатар. — Не одна ты умеешь играть в эти игры."
"Ей пришлось уйти ни с чем. Одно теперь было ясно наверняка: с повелителем контакт не наладить. Надо решать проблему иначе. Радикально.
После обеда Алтея вышла в сад на прогулку. На ходу ей лучше думалось, но была и вторая причина. Уже знакомой тропой она направилась в дальнюю часть сада, куда редко забредали другие жители замка.
Здесь в тихом уединенном месте — старой беседке, оплетенной плющом — ее поджидал Эрмас.
Только здесь они могли встречаться. Вырывать украдкой пару минут наедине. Ужасно несправедливо, что счастье приходится воровать, а печаль всегда является сама.
Эрмас притянул Алтею к себе и заключил в объятия. Она опустила голову ему на плечо, да так и застыла. С тех пор, как любовники пересекли границу страны Туманов, между ними ничего не было.
Слишком опасно. Все, что они могли себе позволить — осторожные взгляды, прикосновения ненароком и вот эти несколько минут в день разговора наедине.
Алтея нехотя высвободилась из объятий Эрмаса. В них было хорошо и уютно, но лучше не рисковать. Даже здесь они не в безопасности.
— Что-то стряслось? — спросил Эрмас. — Чем таким важным забита голова моей принцессы?
— Нашим будущим. Если Алатар в ближайшее время не сделает мне ребенка, я погибла.
