Перебегая дорогу в неположенном месте, я останавливаюсь в нескольких метрах от Аслана, позволяя себе на мгновение взглянуть на окна кофейни, а потом на него самого. Его движения всё такие же быстрые, а походка твёрдая, когда он выходит из автомобиля. Но что-то в нём изменилось, и мне ещё предстоит понять, что именно.
— Это твой, — протягиваю стаканчик с крышкой, но тут же забираю его обратно, так и не передав в руки. — Или, подожди…
Я делаю глоток чего-то горького и совершенно несладкого, понимая, что перепутала.
Скривившись, меняю стаканчики и наконец отдаю Аслану нужный кофе — тот самый, который он может пить литрами.
Аслан благодарит коротким кивком, очищает дворники от налипшего снега и зачем-то стучит ими по стеклу. Он такой сосредоточенный, собранный. И я ловлю себя на мысли, что немного по нему соскучилась.
Попивая латте, я чувствую, как тепло от стаканчика слегка согревает мои заледеневшие руки, но это не то тепло, что мне нужно.
Совсем не то.
— Замёрзла? — Аслан бросает неожиданный взгляд через плечо, поймав меня врасплох.
— Давай в машину…
— Нет, нормально. Я сидела внутри, — указываю на кофейню. — А ты почему так долго? И что хотел Виктор Иванович?
Аслан заканчивает возиться с дворниками и выпрямляется во весь свой внушительный рост. Мне приходится запрокинуть голову, ловя ресницами снежинки."
"— Алин, меня приглашают в МИТ, — признаётся на одном выдохе, а потом добавляет, заметив замешательство на моём лице: — Массачусетский технологический.
— О, ого!
— Говорят, один из лучших университетов в мире.
Если бы я была чуть сообразительнее, то сразу прикинула бы, где это находится, но я совершенно не ориентируюсь в картах. Даже в странах. Черт. Звучит так, будто это где-то на краю вселенной.
Рука тянется к телефону, чтобы проверить, но я застываю, внимая каждому его слову.
— Погоди, я в шоке… — нервно трясу головой. — Это же хорошо, да?
— Там учатся и работают те, кто меняет мир, — оживлённо начинает Аслан. — Роботы, искусственный интеллект, исследования в области квантовых технологий.
Я участвовал в соревновании вместе с завкафедрой. Создал модель, которая предсказывает развитие нейродегенеративных заболеваний. Судьи сказали, что это был уровень выпускной работы PhD.
— Это невероятно, — с искренним восторгом киваю. — Я не поняла ни единого слова, но кажется впечатляющим…
— Да. Сегодня на почту пришло письмо: меня ждёт программа с полной стипендией. Обучение, жильё, даже перелёт — всё оплачивают.
