Это был мой благоверный и его люди! И они как-то умудрились понять, куда я убежала. Всадники направили своих коней по полю и вот-вот должны были настигнуть меня.
Охнув от ужаса, я бросилась в спасительную лесную прохладу, ибо уже достигла первых берез. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, я искала в лесу самую густую растительность, чтобы спрятаться там. Понимала, что от всадников мне в этом платье и с малышкой на руках не убежать. К тому же в боку жутко кололо от бега. Сцепив зубы и стараясь не думать о боли, я бросилась в сторону невысоких деревьев.
Достигнув зарослей кустарников, пролезла в самую их гущу. Присела на корточки в высокой траве, судорожно прижимая к себе Анечку. Продвигаясь ползком глубже в кусты, я обожгла кисть крапивой. И едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
В следующую минуту совсем рядом раздался громкий топот копыт и крики мужчин:
– Куда она подевалась? – послышался хрипловатый возглас, и мне показалось, что голос принадлежит моему мужу.
– Она здесь только что была, барин! – ответил кто-то из его людей.
"
"Я слышала, как кони топчут землю неподалеку от меня и недовольно ругаются мужчины. Замерла и пригнула сильнее голову, чтобы меня не было видно в густой траве. Навострив уши, я пыталась разглядеть, где всадники.
– Разделяемся! – раздался громкий приказ Шереметьева. – Двое на восток, двое в западную часть леса. Я осмотрю южное направление.
Всадники быстро поскакали в разные стороны, а я несчастно вздохнула.
«Хитрый жучара! – возмутилась я про себя.
– Я прибежала, видимо, с северной стороны. И теперь они будут рыскать по всему лесу».
Я снова чуть выглянула из-за травы, надеясь, что все ускакали. Но не тут-то было. На поляне в метрах пятидесяти от меня я увидела Шереметьева. Он вертел головой по сторонам, пытаясь все же углядеть меня, и пока не торопился ехать. Как будто инстинктивно чуял, что я где-то здесь.
Я решила сидеть как мышь. Надеясь, что он тоже вскоре уедет. А я вернусь через поле обратно в город. Там, возможно, мне удастся затеряться на время.
Наконец граф направил коня вперед, поскакав в мою сторону. Я даже перестала дышать, сжавшись всем телом и молясь об одном, чтобы он быстрее проехал мимо. Так и вышло. Он проскакал в двух шагах от того места, где я сидела, и не заметил меня. Поскакал дальше, а я облегченно выдохнула, провожая его спину в темном камзоле долгим взглядом.
Вдруг Анечка громко заплакала, проснувшись. Похолодев, я испуганно уставилась на нее.
