Она сидела ко мне боком, в светлом длинном платье, не двигаясь, как будто о чем-то задумалась. Впившись в деву взглядом, я поняла, что это снова она. Та самая незнакомка, которую я дважды видела: едва въехала в усадьбу и две недели назад в окно.
Я быстро поставила чашку на блюдце, поднявшись на ноги, приблизилась к балюстраде. Вгляделась с недвижимую фигуру.
Да-да, это точно была она. То же платье, с какой-то серебристой вышивкой внизу на подоле. Женщина имела русые длинные волосы, распущенные по плечам.
Сейчас я смогла разглядеть ее лучше, так как она сидела прямо под балконом, где я находилась. Я увидела в ее руках розу чайного цвета, которую она вдруг поднесла к лицу, явно наслаждаясь ароматом.
Мое любопытство была столь велико, что я немедля развернулась и вихрем унеслась с веранды обратно в гостевую спальню и дальше в коридор. Почти бегом спустилась по ступенькам парадной лестницы и выбежала через парадную в гостиную и далее в сад.
Я пробежала по узким дорожкам и увидела, что действительно на скамейке сидит женщина в белом платье, мне не показалось.
– Сударыня! – окликнула я ее, уже приближаясь к незнакомке.
Дева обернулась ко мне и тут же поднялась на ноги.
– Мне нельзя говорить! – заявила незнакомка каким-то странным звенящим голосом.
Вдруг она начала быстро удаляться от меня, устремившись по дорожке в другой конец сада.
– Я хочу спросить вас, сударыня! Постойте, пожалуйста! – выпалила я ей вдогонку.
Я прибавила ходу, стараясь догнать деву и понять, кто это такая.
Она же шла все быстрее и быстрее, сильнее отдаляясь от меня.
– Подождите! Постойте! – кричала я.
Но незнакомка словно не слышала. Больше не оборачивалась и следовала дальше. Она шла так быстро, что я никак не могла догнать ее. Она двигалась грациозно и плавно, словно плыла по земле. Я же продолжала бежать за ней.
Через минуту дева в красивом платье достигла зеленого ограждения и быстро повернула за него. Я устремилась туда же, торопливо повернула за угол зеленого боскета и тут же едва не налетела на мужчину.
Невольно вскрикнув от испуга, я увидела перед собой Евгения Салтыкова.
Одетый в какой-то невозможно вычурный голубой камзол и желтый галстук, в плаще, он довольно оскалился своей белозобой улыбкой и снял шляпу.
– Драгоценная графиня! Как я счастлив видеть вас!
– Евгений Васильевич, что вы здесь делаете? – недоуменно спросила я, менее всего ожидая увидеть этого придворного щеголя в саду своей усадьбы.
