Я просто хочу посмотреть. Только посмотреть. У тебя сегодня трудный день, я знаю. Ты даже оправдаться не можешь, сказать ничего не можешь, а ты ни в чем не виноват, я-то знаю… Я знаю, Мальчик. Я знаю, ты бы объяснил, если бы умел разговаривать, ты же не такой гордый, правда? Хотя я бы, наверное, ничего не стал объяснять.
Он говорил и медленно приближался к лошади, которая уже не так беспокоилась, и хвост почти перестал мести по стенам, и в длинном и темном лошадином глазу появилось любопытство, все еще смешанное со страхом, но почти человеческое.
Марина смотрела как завороженная – не на Федора Тучкова, а на лошадь.
– Дай я посмотрю, что тут у тебя такое… Я просто посмотрю, я знаю, что ты просто так ни за что не стал бы… Ты же хороший, умный Мальчик, отличная лошадь, самая умная лошадь…
– Кто здесь?!
Марина вздрогнула, повернулась и чуть не упала – в коленке стало больно.
– Кто здесь? Что вам надо?
Лошади тревожно завозились и выставили морды.
– Зоя, – позвала Марина, узнав голос, – это я.
Марина Евгеньевна.
– Какая еще… Марина Евгеньевна?!
Девчонкин силуэт появился на фоне темнеющего неба – маленький, независимый и напряженный.
– Мы с тобой сегодня разговаривали, помнишь? У обрыва?
Некоторая пауза, а потом неприязненный ответ:
– Ну помню. А что вам тут надо-то? Вы чего… пришли? Кататься, что ль, хотите? Не накатались?
Звякнула дужка от ведра, скрипнули чистые половицы.
– Всех лошадей взбутетенили, – пробормотала девчонка, – на ночь глядя! А Мальчик и так сегодня натерпелся… А там кто?! Эй, вы зачем туда влезли?!
Федор Тучков вышел из загона и зачем-то положил Марине руку на плечо.
– Вы кого привели?!
– Это мой… друг. Федор Федорович. Он знает, почему Мальчик сбросил Вадима.
Девчонка подошла поближе и усмехнулась змеиной усмешкой:
– Никто, значит, не знает, а ваш дружбан знает. Чешите-ка вы отсюдова, пока я Витьку не позвала. А у Витьки берданка, он ее вечером всегда с собой носит, и…
Федор Тучков тихо засмеялся и прижал Марину спиной к себе.
Лошади почему-то успокоились, только вздыхали и топтались, копыта грохали по деревянному полу.
– Зоя, – сказал Федор, – вы видели у Мальчика царапину? Между прочим, довольно глубокая.
Девчонка посмотрела на него с недоверчивой злобой.
– Какую еще царапину?! Нет на нем никаких царапин!
– Давайте покажу. Или сами посмотрите. На левом боку, ближе к груди. Я не знаю, как у лошади называется это место.
