– Чтобы показать, что всё равно меня обманете?
– Милая Катенька, – проникновенно произнес эльф. – Если я захочу тебя обмануть, то непременно обману, можешь не сомневаться. Но я не хочу тебя обманывать. Я хочу, чтобы между нами было полное и безусловное доверие. Разве на обмане можно строить крепкие супружеские взаимоотношения?
– Какие еще супружеские отношения? – воскликнула Катя. – Опять вы за свое!
– А разве ты – не моя невеста? – насмешливо поинтересовался Ротгар.
– Нет! И хватит об этом! Мои условия вы слышали.
Жду ответа.
– Пусть докажет, что Охотник еще жив… – прошептал Скаллигрим.
Рассчитывал ли он на то, что эльф его услышит? Вероятно.
– Скажи своему огру, детка, что никаких доказательств не будет, – отрезал Ротгар. – Но Охотника они получат. Я утратил к нему интерес. Раньше, когда я полагал его достаточно сильным, чтобы одержать победу, мне нравилось играть с ним. Но теперь я знаю, что он – слабак, просто дичь. Такая же, как и прочие огры. Отныне Охотник мне неинтересен. Я готов его отдать.
Без всяких условий. Да, да, огры получат своего Охотника. Но… – Ротгар выдержал паузу: – Я еще не решил, получат ли они его живым или мертвым. Катенька, я готов, в качестве любезности по отношению к тебе, оставить Охотника в живых. Но рассчитываю, что в ответ на эту любезность ты согласишься подарить мне одну, только одну беседу. Слово Туат’ха’Данаанн: я сделаю все, чтобы тебе не причинили вреда, ведь твоя ценность настолько велика, что малейшая попытка причинить тебе вред – кощунство…
Катя слушала очень внимательно.
Нечто в этом роде говорил баньши. Возможно, это было ошибкой, но Катя была склонна Ротгару поверить…
– Вот так вы, мужики, девушек и охмуряете, – вполголоса сказала Лейка Скаллигриму. – Смотри, как она уши развесила. Немного примитивной лести – и готово…
Большой тролль напряженно размышлял.
– Если сид даст гарантии, что вернет Карлссона живым, можно рискнуть, – сказал он.
– Да ты что?! Нельзя подпускать к Катьке этого маньяка!
Скаллигрим проигнорировал ее протест.
– Если он привезет Охотника к ратуше, тогда мы согласны. Скажи ему, Малышка.
– Я слышу тебя, огр, – произнес Ротгар. – Привезти Охотника к ратуше я не смогу. Сам он передвигаться не в состоянии, а для меня – слишком тяжел. Впрочем, я, если пожелаешь, могу привезти его по частям. Говорят, вы, огры, способны собрать себя даже из огрызков?
Катя испуганно посмотрела на Скаллигрима. Большой тролль мотнул головой.
– Нет, – дрогнувшим голосом произнесла Катя.