Мэр – толстый дядька лет пятидесяти с круглым красным лицом, комиссионер, оказавшийся дамой чуть за тридцать, шериф из Фортуна-Хиллс со своим заместителем, оказавшиеся еще и братьями. Обоим к сорока, бородаты, только у шерифа стрижка короткая, а у заместителя волосы длинные и собраны в пучок.
Собрались в кабинете у Поллсона, понятное дело.
– Все уже в курсе, зачем народ приехал, – начал шериф, – так что давайте прямо к сути вопроса. Мы согласны участвовать?
– Абсолютно, – ответил приезжий шериф. – Эти ребята уже всерьез достали, у нас народ обсуждает не только засаду, но и войну против них.
– Война не нужна, – сразу сказал мэр. – Цитадель к ней отнесется плохо, это раз. А второе то, что будут потери, большие. А нас не так много. И почти наверняка окажется, что с той стороны мы убьем не тех, кого следовало. Не все хавийя бандитствуют. Далеко не все.
– Зато те, кто бандитствует, поймут, что из-за их игр страдают свои, – сказал приезжий заместитель шерифа.
– Ну да, но им, может, на это плевать, а мстить начнут все.
– Мэр покачал головой. – И у нас набеги каждый день начнутся. И что, все бросим и начнем отбиваться?
– Накрыть надо именно тех, кто сюда ходит, – заговорила комиссионер. – И никого больше. Но так, чтобы никто не ушел. Тогда задумаются. Сколько их там можно ждать, на том месте, которое вы нашли?
– Не знаю. – Я пожал плечами. – Я так понимаю, что они появляются или у вас в окрестностях, или у нас в среднем раз в месяц. С последнего налета прошло меньше двух недель.
Но это все умозрительные заключения, сами понимаете.
– Они могут пойти другим маршрутом? – спросил Поллсон.
– Конечно, – ответил я. – Но какой смысл? Там явно останавливались не один раз, они считают место безопасным. Если они и сталкивались с сопротивлением, то уже на подступах к общинам, не там.
– Логично, – сказал приезжий шериф. – Я тоже думаю, что они пойдут проверенным маршрутом. И через холмы не так много проходов. Поэтому возникает следующий вопрос: как нам вовремя оказаться с той стороны? Особенно с машинами? Один проход ближе к шоссе, – он встал и подошел к карте, – а еще один далеко к западу, я не уверен, что мы успеем туда.
Это почти день езды, если туда и обратно за хребтом.
Верно, я сам об этом думал.
– Мы можем высадить людей коптером, – продолжал он, – но тогда, если хавийя просто пойдут на прорыв обратно, им нечем будет их останавливать. Тяжелое вооружение у нас только на машинах, как и у вас.
