Но в любом случае ты в моей власти, как минимум, до тех пор, пока я не отберу свою силу обратно. Это теперь дело принципа.
Все же не удержался, взял ее за подбородок. Понизил голос до шепота:
– И в твоих же интересах слушаться меня…
Дверь кабинета снова распахнулась без стука.
– Дэриан! Я приехал самолично сразу, как… – Его Императорское Величество Вилард собственной персоной так и замер на пороге. За его спиной маячила личная стража, но он тут же дверь захлопнул. Побагровел так, будто его вот-вот удар хватит!
Дэриан хоть и в первый же миг при появлении императора быстро задвинул Элену себе за спину, но не для того, чтобы пытаться ее скрыть, а банально из-за полураздетости.
Только Вилард оценил все по-своему.
– Поздно прятать, Дэриан! Я все видел! Нет, ну как ты мог?! И это после того, что я ясным языком тебе сказал, чтобы никаких интрижек! Какой из тебя будущий император, если ты не в состоянии контролировать свои низменные желания?!
И ведь слова не давал вставить, бушевал без остановки:
– Я, значит, лично помчался сюда, чтобы уж точно без лишних дворцовых ушей выяснить от тебя лично, что случилось в Магрибе! А ты тут уже почти среди бела дня, да еще в собственном кабинете милуешься с полуголой девицей! Нет, Дэриан, все! Чаша моего терпения переполнена! Твое поведение недостойно будущего императора!
Дэриан чуть зубами не заскрипел.
А ведь Вилард вполне серьезно может его исключить из числа претендентов!
Что ж, придется идти на крайние меры…
– Ваше Величество, вы все не так поняли, – со спокойной улыбкой произнес он.
– Эта девушка – моя невеста.
– Невеста? – оторопел Вилард.
– Невеста?!– аж подавилась воздухом Элена.
– Нет, я, конечно, рад слышать, что ты наконец-то внял здравому смыслу в моем лице, – тут же растерянно продолжил Вилард. – Но как же приличия? Почему твоя невеста в таком виде?
– Прискорбно слышать, что если вопрос касается меня, то вы в первую очередь подозреваете что-то неприличное, – Дэриан и бровью не повел. – На самом деле, здесь все объясняется вполне просто.
Элена из числа иномирянок, перенесенных через Магрибский источник. И когда вы меня туда отправляли, ни я, ни вы не подозревали, что я там встречу свою судьбу. Но о дальнейших скорбных событиях вы сами знаете. И мне пришлось вчера прямо среди ночи забрать Элену оттуда, не мог же я ее оставить в этом прогнившем месте, согласитесь. А в таком виде она потому, что после пережитых ужасов спросонья испугалась и сразу же побежала ко мне, даже забыв о всех приличиях.
