— Твой папа хорош и без подарков, ты знаешь это?
— Конечно, но ты-то не знаешь, — серьезно ответила Энни.
— Знаю, малышка, знаю.
«Чувствую, — уточнила я про себя. — Хотя и не должна».
Харелт распрощался со вторым молодым господином и направился к нам.
И одновременно с ним в нашу сторону двинулся и Эрвитар.
«Только бы не скандал», — пронеслось у меня в голове.
Очень уж мерзостная улыбочка играла на губах южного дракона.
— Фредерика, — Харелт мягко улыбнулся, — надеюсь, та корзина не поставила вас в неловкое положение.
— Я… Это было своевременно и очень ненавязчиво, — тихо ответила я.
Дракон стоял преступно близко, в холодном зале я чувствовала исходящее от него тепло и легкий, дразнящий аромат парфюма.
— Фике, — промурлыкал подошедший Эрвитар, — наше расставание было довольно прохладным. Клянусь, я осознал всю глубину своих ошибок и более не смею навязывать вам свое внимание. Прошу лишь принять от меня скромный дар, ровно такой же я преподнес вашей сестре.
— Кристин мне не сестра, милорд, — ровно проговорила я.
— Прошу вас, не нужно никаких даров.
— Я буду настаивать, — жестко проговорил Хранитель Юга.
— Еще бы, — хмыкнул Харелт, — ты ведь хочешь использовать любую мелочь, верно? Готов поверить в самые нелепые сказки, лишь бы привязать к себе обеих сестер.
— Что происходит? — Я нахмурилась и, прижав к себе испуганную Энни, сделала шаг назад.
Эрвитар дернулся было, но перед ним тут же возникла проекция моего щита. Еще не полноценное заклятье, но весьма весомый намек.
— Держитесь на расстоянии, вы пугаете мне ребенка."
"— О, ради всех богов, Фике, — скривился Эрвитар. — Тебе бы подумать, что твои неосмотрительные действия могут привести к тому, что эта ошибка станет частью твоей жизни.
Эта ошибка? Я нахмурилась, не понимая, кто и где ошибся. И только закаменевшая спинка дракошки дала мне понять: этот мерзавец осмелился обозвать Энни. Вслух. В присутствии безвинной малышки!
— Я бы не желала лучшей дочери, чем Энни, — жестко отрезала я, еще крепче прижимая к себе девочку.
— Она храбрая и сильная дракошка, и, когда малышка вырастет, ей будут открыты все пути. Тогда как ваши дочери обречены с момента зачатия!
— А я всегда мечтала о такой маме, как моя Ри, — Энни вцепилась в меня, — и она всегда будет моей.
— Обречены? Женщины моей семьи не знают горя и лишений, — отрывисто бросил Эрвитар.
— Бой, — скупо произнес Харелт. — Здесь и сейчас. Никто не смеет называть мою дочь ошибкой.
