Отец смазывает жиром петли, чтобы они не скрипели!
Мы вошли в нишу, и живая завеса отрезала нас и от непогоды, и от неожиданных встреч с охраной. Девушка достала из-под плаща плашку и посветила ею на дверь.
- Она всегда открыта.
Берта схватилась за затертую до блеска ручку, и дверь легко открылась, не издав ни звука. Какое чудесное открытие!"
"- Вот это да! – изумилась я, обнаружив, что вход скрывался за полками с приправами. – Ничего себе тайны!
Берта вернула стеллаж на место и снова взмолилась:
- Только прошу вас, никому!
- Я же пообещала!
Нас встретили мягкий свет и тепло очага, возле которого в кресле дремал Дуглас.
В руке мужчины была зажата целая стопка листков с рецептами, а плашка валялась на полу, видимо повар уронил ее, когда его сморил сон.
- Давайте плащ, я отнесу его в вашу комнату! – прошептала Берта. – Сделаете вид, что только вошли!
Я быстро сняла плащ и протянула его служанке.
- Берта! – тихо окликнула я ее, когда девушка уже была возле двери.
- Да, госпожа! – она повернулась ко мне.
- А что ты делала в такое время на улице?
Служанка замялась, ее глаза забегали, а потом она смущенно произнесла:
- Я встречалась с Читом… Это стражник… Он недавно устроился на службу…
- Все, беги, - улыбнулась я, и девушка исчезла за дверью.
Мне нужно было идти и увидеться с Риви, но на всякий случай я решила предупредить повара о завтрашних делах.
- Дуглас, проснись! – я тронула повара за плечо, и тот с трудом разлепил тяжелые веки.
- Да что ж такое! Кто… Ох, госпожа! – мужчина вскочил на ноги и уставился на меня сонным, рассеянным взглядом.
- Дуглас, я пришла сказать, что завтра у нас будет очень насыщенный день. Нужно приготовиться к празднику.
- Да, ридганда! – закивал повар, засовывая свои бумажки в карман фартука. – Я всегда готов к работе!
- Иди спать, - усмехнулась я, заметив, как он толкает ногой под кресло пустую бутылку. – И чтобы завтра был трезв как стеклышко.
- Слушаюсь! – Дуглас вытянулся в струнку и так и простоял, пока я не вышла из кухни.
В холле уже никого не было и, остановив слугу, несущего сундук, я спросила:
- Наши гости уже разошлись по комнатам?
- Граф и ридганда Риви подумали, что вы уже отдыхаете и решили не беспокоить вас, - ответил он. – Но возможно вы еще застанете их в малом зале, ридганда Гортензия пригласила графа и его супругу на рюмочку ликера.
- Спасибо, - я улыбнулась ему и, поклонившись, слуга потащил сундук наверх.
Я же направилась в малый зал, надеясь, что Риви еще там.
