— И как ты узнал этот секрет? — спросила я, очень сомневаясь, что старшая сестра станет делиться с братишкой чем-то личным.
— Подслушал. Ночью пошел за водичкой на кухню и услышал.
— Хорошо, рассказывай мне этот секрет, — решила я. — Заплачу.
Я встала с кровати, взяла сумку и достала кошелек.
— Что, так сразу? — даже как-то растерялся Арчи. — Блин, надо было просить больше…
— Не наглей, — нахмурилась я. — Бери деньги и рассказывай.
— Раньше Ксю встречалась с каким-то парнем, — громким шепотом начал Арчи.
— Папа узнал об этом и запретил ей с ним общаться. Я как раз спустился на первый этаж, когда они разговаривали в его кабинете. На повышенных тонах.
— Не поняла, — нахмурилась я. — Что еще за парень? И почему папа запретил ей с ним общаться?
— Не зна-а-аю. Папа был такой злой! Говорил, что не позволит Ксю общаться с таким придурком, и что она идиотка, раз связалась с таким человеком. Я прокрался на цыпочках к кабинету и услышал, как Ксю плачет, — поделился Арчи, и веселье исчезло из его голоса.
* * *
Этот разговор Арчи услышал в июльскую ночь, наполненную прохладой кондиционера. Он в нерешительности остановился на первом этаже, неподалеку от чуть приоткрытой двери отцовского кабинета, из которого доносились громкие голоса. С одной стороны, мальчик хотел скорее оказаться на кухне и поживиться бабушкиным ежевичным пирогом, а с другой, ему было жутко интересно, что происходит. Папа часто отчитывал его и Таню, но Ксю — никогда. Старшая сестра была идеальной, и папа всегда ее хвалил и ставил в пример.
А сегодня ночью он кричал на нее таким злым голосом, что Арчи стало не по себе.
Любопытство победило голод, и он на цыпочках прокрался к двери, из-под которой бил яркий свет. Арчи заглянул в узкую щелочку и увидел папу и Ксю. Она с опущенной головой стояла у шкафа с книгами, он упирался руками в рабочий стол. Сестра беззвучно плакала, а голос папы был переполнен яростью.
— Я не понимаю, не понимаю, Ксюша! Как ты связалась с этим ублюдком? — говорил он, стараясь не перейти на крик.
— Ты ведь такая хорошая девочка, где ты его нашла? Где?
Сестра молчала. Плакала и молчала. Только опущенные кулаки сжимала — Арчи видел.
— Давно ты с ним встречаешься? — допытывался папа. — Отвечай мне. Ну же, говори! Хватит молчать."
"— Да какая тебе разница? — тихо спросила Ксю.
— Большая! — стукнул кулаком по столу папа. — Моя дочь встречается с преступником! Но ничего, больше ты его не увидишь.
