"
"Бриджид замерла, чувствуя разочарование отца, отражённое в его взгляде.
— Когда ты станешь королевой, я буду рядом. Я стану советником Райлена Объединяющего, его правой рукой. Тебе больше не придётся волноваться. А пока старайся не раздражать его.
Эти слова причинили ей боль, но она знала, что отец, как всегда, прав.
— Спасибо, отец. Дай мне знать, что скажет мудрец. Я сделаю всё, чтобы стать королевой, — твёрдо ответила она, высоко подняв голову, словно уже ощущая тяжесть короны.
Выйдя из комнаты, девушка направилась через площадь в каменное здание кухни, стремясь успокоиться.
Несмотря на слова отца, Бриджид не могла оставаться равнодушной к мнению людей в крепости. Она не собиралась мириться с их презрением.
На кухне царила повариха — суровая северянка Хельга, крупная и устрашающая женщина. Она была настоящим авторитетом среди слуг, и у Бриджид не было желания вмешиваться в её дела... пока.
— Я ищу Мойру, — сказала Бриджид сдержанно, избегая приветствий. Она была будущей хозяйкой, а Хельга — всего лишь кухаркой, хоть и не рабыней.
— Она всё ещё в спальном бараке, — ответила Хельга, не отрываясь от дела.
— Почему?! Кто ей это позволяет? — возмутилась Бриджид. — Рабыня спит после полудня?
— А кто может ей запретить? На неё положил глаз...
— Вы, вы должны это пресечь, Хельга! Она работает у вас на кухне! — вскрикнула Бриджид. — Пока я не стала хозяйкой...
— Я кухарка, а не ключница и не управляющая! За девками ярла бегать не стану! — заявила Хельга, гордо вздёрнув подбородок.
Бриджид хотелось выругаться. Никто её не уважал. Даже эта кухарка позволяла себе спорить.
Однако в словах Хельги была доля правды: в крепости действительно не было женщины, которая занимала бы руководящую позицию. Райлену это было совершенно не интересно, а его советники думали лишь о том, как собрать под знаменем ещё больше кланов.
Но это открывало возможности.
— Ладно. Я сама приведу её. Мне нужно поговорить с ней, — ответила Бриджид, с трудом сохраняя хладнокровие.
Хельга лишь пожала плечами, явно показывая, что её это не волнует.
А у Бриджид внутри вновь вспыхнул гнев. Она этого не забудет.
Грудастая рабыня действительно обнаружилась в спальных бараках для женщин. Она расположилась на лучшей кровати возле большого окна, занятая шитьём. Бриджид с трудом сдержалась, чтобы не ударить её: она видела, как другие рабыни почти пресмыкались перед Мойрой, после того как Райлен открыто проявил к ней интерес, а затем ласкал её на глазах у всех за ужином.
