— Янис просто не любит чужих, — ляпнула тогда старушка и торопливо прикусила язык. Шутка ли — назвать племянницу хозяйки «чужой».
Но Диана пропустила это мимо ушей. Зато поскорее засобиралась домой.
Никогда она не хотела быть борцом с нежитью и нечистью — и была совершенно права. Впрочем, дети казались ей не менее пугающими и непонятными…
Двор усадьбы в это время был пуст и тих. Выскочивший со стороны внутреннего двора конюх быстро забрал Роззи и увел за собой. А вооруженный коротким мечом здоровый детина, которому поручили доставить госпожу до места в целости и сохранности, вежливо осведомился, не нужно ли ей что-то еще, получил отрицательный ответ и был таков.
А Диана вошла в дом, не чувствуя под собой ног от усталости.
В таком состоянии даже противный олень показался ей не таким уж уродливым и уж точно не страшным.
Она как раз прошла мимо каменного животного, завернула за угол и… чуть от неожиданности не пальнула остатками магии во внезапно выросшее перед ней живое препятствие.
— Ты почему не была на ужине? — строго спросил притаившийся в тени колонны Себастиан.
Одетый в наглаженный костюм-тройку, с золотистым шелковым платком на длинной шее, идеально причесанный и надушенный, после грязи и крови, с которыми Диана столкнулась совсем недавно, он выглядел словно человек из другого мира. Не того, в каком внезапно оказалась она.
Ди и сама не знала, что взбесило ее больше: лощеный вид кузена, с которого тетка требовала разве что посещать скучных старух-подружек, или же то, что он за каким-то чертом притаился в полумраке коридора, чтобы застать ее врасплох.
— Спятил?! — рявкнула она, сжимая руку, с которой чуть было не сорвалось черное пламя, в кулак. — Ты что, следишь за мной?!
Кузен же, явно даже не догадывающийся, какой опасности только что избежал, скривился, возведя глаза к потолку.
— Зачем мне за тобой следить? Увидел в окно, что ты подъехала к дому, и решил встретить.
Встретить? Как же, так она и поверила.
Он наконец вышел из-за колонны, и Диана инстинктивно сместилась вправо, чтобы не дать кузену, как в прошлый раз, перекрыть ей пути к отступлению.
Встряхнула волосами и вскинула подбородок.
— Вот и я думаю: зачем тебе за мной следить, — согласилась холодно.
Себастиан усмехнулся каким-то своим мыслям и осуждающе покачал головой.
— Ты так и не поняла, да, дорогая кузина? Тетушка Фло терпеть не может, когда кто-то пропускает семейные ужины.
