— Дерек рассказал мне, что вы подумываете о фиктивном браке. По-моему, это сложное, но самое эффективное решение.
Алекса пожала плечами, а мне в её фразе что-то показалось странным. Она не очень-то расстраивалась, что его брату придется жениться на эшритке. Будто даже хотела этого.
— Я же говорил, если бы были другие варианты, поверь, мы бы попробовали сначала их.
Дракон пронзил меня недовольным взглядом. В нём так и читалось «я тоже не очень-то в восторге». Боюсь представить, как мы будем играть на людях счастливых молодоженов.
Хотя, уверена, метка нам подсобит. Лишь бы до греха не довела. А то так и брачная ночь может оказаться настоящей. Бр-р-р…
— Но целый год замужней жизни никак не входили в мои планы. Как минимум, я хочу продолжать развивать лавку.
— Я могу помочь, – душевно отозвалась принцесса. – Мне, правда, очень хочется показать нашему королевству, что это место изменилось. И теперь здесь можно найти помощи, а не смерти под презрительным взглядом злобного эшрита. Как говорит наша бабуля, земля ему пухом, но тополиным и с аллергией в придачу.
Надеюсь, ты не обидишься.
— Нет, у меня к моему отцу тоже очень много претензий. А его репутация кидает на меня такую тень, что жить мешает.
— Я думаю, мы сможем помочь тебе совместить и брак, и лавку. Изольда, например, тоже не проводила всё время во дворце. Кстати, – Алекса перевела колкий взгляд на брата, – как собираешься с ней объясняться?
— Официально я не делал ей предложения. Отец сказал, что нужно выбрать жену до коронации, вот я и выбрал.
Но представил её только родителям. Они, думаю, примут моё решение. А Изольде я честно объясню, что полюбил другую.
— Честно? – у меня бровь дернулась. Дерек и сам запнулся.
— Ну, я очень постараюсь, чтобы это так выглядело.
Я устало откинулась на спинку стула.
— Да уж, как представлю, что мне придется играть роль невесты принца при дворе – сразу тошно становится. Не очень-то я люблю шумные компании и светские вечера.
— Думаю, Алекса и здесь сможет помочь.
— Это верно, – девушка весело кивнула. – У меня тоже скоро свадьба. Будем делать вид, что мы очень сдружились на фоне подготовки к празднествам. А если подданные увидят, что избранница будущего короля дружна с принцессой, то и вопросов у них возникнет меньше.
— И когда вы предлагаете начать нашу операцию «фиктивная свадьба»?
Дерек задумчиво хмыкнул.
— Мне нужно объясниться с Изольдой и родителями. Заодно надо дождаться Ласа с дипломатической миссии.
