Если бы хоть один неаккуратно оступился, прогремел бы выстрел. У меня даже в горле пересохло, а в груди всё сжалось.
— Ну… ты входи, – сдавленно шепнула и пропустила дракона внутрь.
Мы оба выдохнули, едва сдерживая желание кинуться рассказывать, как же скучали друг без друга. Хотя ладно «рассказывать», вот если бы начали показывать… ужас какой. Проклятая метка!
— Элли… – начала я, но когда обернулась, девчушки не нашла.
— Твоя помощница снова неожиданно ушла? – бровь Дерека скептично приподнялась.
— Да нет, наверное, пошла наверх к Буму и Никки.
— Никки?
— Да, так зовут её котика, которого я вылечила. Долгая история, – я указала на кресла, предлагая дракону присесть. – А ты чего сегодня без Ласа?
— Он на дипломатической миссии в Иллизиуме, мире фей. Их принцессе не очень понравилось, что одна из наших аристократок скопировала её свадебное платье.
Я быстро налила чай и села за стол вместе с Дереком. При этом не сразу ответила на его последнюю фразу, делая вид, что раздумываю. Дабы всем видом показать, что я тут совсем ни при чём.
— Как интересно. Неужели такой пустяк может вызвать проблемы на государственном уровне?
— Нет, вряд ли. У моей семьи чудесные отношения с королем Иллизиума. Да и сам Лас наполовину фея, и его мама довольно известная там личность. Они всегда рады ему и готовы к любым переговорам.
Кажется, дракон ни о чём не подозревал. Даже странно, учитывая, какие женщины семьи Плюф знатные болтушки. Дерек взял чашку и сделал глоток. Я последовала его примеру.
И вновь повисла неловкая пауза.
— Нам нужно обсудить предложение, о котором говорил Лас.
— Да-а-а, – как же я надеялась, что он пришёл не за этим.
— Что ты решила? – Дерек говорил прямо и строго.
— Ну… сложно сказать. Это всё-таки целая свадьба и год жизни, а не хухры-мухры.
— Полагаю, вопрос вознаграждения тебя здесь не очень мотивирует?
— Хоть что-то ты понял за то время, пока мы знакомы, – я усмехнулась. – Мне не хочется скрывать свою личность и жить под другим именем. Я совсем не достойна тех косых взглядов, какими смотрят на эшритов.
— Понимаю. Есть что-то, что я могу сделать, чтобы убедить тебя?
Я задумалась. Если честно, внутри у меня всё полыхало огнём счастья, когда я слышала о свадьбе. Но за последнее время я научилась отличать, где мои чувства, а где работает брачная метка. Ну, или мне так казалось…
— Я, пожалуй, соглашусь, если ты пообещаешь мне сделать всё, чтобы люди Первого мира поменяли своё отношение к эшритам.
