Каждый его ответ злил меня до глубины души. Дерек явно испытывал очень похожие чувства. Но королева стоически реагировала спокойно и сдержанно:
— Справедливо. Я так понимаю, от различных способов чтения памяти и мыслей ты также защищен?
— Обижаешь, Алиса, – эшрит усмехнулся. – Конечно.
— Перестань уже вести себя как конченный гад! – рявкнула я.
— Не разговаривай так с отцом…
— Да какой ты мне отец?!
— Уж поверь, в тех реалиях, в которых мне приходилось существовать, я сделал максимум, чтобы твоя жизнь была вполне неплохой.
И хотел бы сделать ещё больше, да только не мог.
— Ишь, какой бедный. Нам ещё пожалеть тебя за то, что ты связался с такой мерзавкой, как Габриэлла?
Мою руку накрыла ладонь Дерека.
— Рита, я тоже невероятно зол, но давай постараемся выдохнуть. Иррациональными эмоциями делу не поможешь.
— Слушай, что говорит твой притворный возлюбленный.
Дракон метнул в сторону Виктора взгляд, полный ненависти, но ничего не ответил. Мы все смолкли и начали пытаться думать: а что вообще можно сделать в такой ситуации? Создавалось чувство, что нас загнали в тупик.
И даже мир, полный магии, здесь не поможет.
Однако вдруг после пары минут тишины мне пришла в голову идея. Я выдохнула, нахмурилась и поспешила спросить:
— Ты сказал, что если разболтаешь всё, тебя убьёт собственная магия?
— Именно так.
— Ещё ты, кажется, сказал, что хотел бы сделать для меня больше, да только не получается? Претендуешь на звание «хорошего отца»? Но ведь понимаешь, что за всё произошедшее я тебя никогда не прощу?
В фиолетовых эшритских глазах отразилось нечто необычное.
Не типичная усмешка и дерзость, а словно бы колкая обида. Я очень сомневалась, что Виктор и правда хотел бы побыть порядочным отцом, да только у него никак не получалось, но сейчас… что-то в нём да дрогнуло.
— Милая моя, к чему ты клонишь? – спросил он, добавляя ироничного яда в голос.
— У нас есть две проблемы, которые взаимно решаемы. Нет, даже три проблемы. Нам нужно узнать правду. Снять метку без рисков для её величества.
И… тебе нужно заслужить моё прощение. Всё это можно объединить в одно решение.
— Что ты придумала, Рита? – отозвался Дерек, пока мы с Виктором испытующе смотрели друг на друга. Точно в глаза. Эшрит потерял свою ухмылку и казался сейчас более чем серьёзным. Наконец-то!
— Болезнь королевы ведь не излечена, – начала я. – Она лишь подавлена. Так возьми и излечи её. Видимо, это очень сильное проклятье или нечто подобное, раз от этого продолжает страдать сильнейшая ведьма.
