– Ох уж эти эшритские привороты…
Вдруг дверь раскрылась, и внутрь шагнул гвоздь программы. Вспомни солнце, вот и лучик. Хотя тут скорее упомяни искру и получишься пламя. Дерек выглядел… очень привлекательно. Статный, высокий, в парадном костюме с уверенным взглядом. Чуть ли не идеальный. Будущий король, что тут ещё скажешь?
— Эй, стучаться нужно! – недовольно гаркнула на него Алекса. – Отец оставил на тебя королевство, так ты резко возомнил себя самым важным?!
— Прости, я спешил, – Дерек повернул к нам голову и обвел меня взглядом.
Я тускло улыбнулась. Вновь же грустно. Даже если получу от него комплимент, всё равно он будет адресован не мне, а Екатерине, которой попросту не существовало…
— Спешил он! – Алекса фыркнула, а затем заставила меня выйти чуть вперед, как бы демонстрируя. – Ну как тебе?
Взгляд дракона ещё раз прошёлся по платью, украшениям, идеально уложенным волосам.
— По-королевски, – кивнул он. Произнес это почти что сухо, как если бы не девушку оценивал, а принимал доклад от солдата.
— Такой ты чурбан! – тут же злобно буркнула принцесса.
Я же коротко посмеялась, эти двое всегда так забавно ругались. Подошла ближе к дракону, он уже протянул руку. На той была белоснежная перчатка, которая скрывала эшритскую метку.
— Нравится хоть? – спросила, слегка отводя ткань юбки в сторону свободной рукой, потому что вторую ладонь аккуратно обхватил Дерек."
"— Твой настоящий облик куда привлекательнее, – он произнес это всё тем же вымеренным, спокойным тоном. Словно такую обыденность сказал, которая очевидна абсолютно для всех вокруг.
Тем более что точно также он ответил, когда я впервые показала ему эту внешность. И всё же… мне было до одури приятно. Пусть для всех вокруг я некая Екатерина, но сам Дерек определенно воспринимал всё той же Ритой, владелицей лавки желаний, встреча с которой круто изменила его жизнь.
— Идём? – спросил дракон, даже не понимая, какой важный комплимент сделал.
— Да, – я кивнула. Сзади послышался смешок Алексы. Она провожала нас всё тем же лисьим взглядом.
— Ты тоже не задерживайся, – произнес Дерек в её сторону, когда открыл передо мной дверь. – Седрик ждёт у входа в главный зал.
Мы с Дереком просто вышли в коридор, но уже там на нас обратились десятки заинтересованных взглядов. В основном, смотрели на меня. Девушки и мужчины совсем тихо перешептывались, улыбались. Я в эту секунду ощутила себя звездой Голливуда на красной ковровой дорожке, не меньше.
Подняла взгляд на Дерека. Он кивнул.
