Ровная поверхность земли, жесткая короткая трава на ней. А посередине высился черный, словно обгорелый ствол меллорна, который вздымал безжизненные ветви к куполу.
Главу ждала завкафедрой Плантор эльфийка Ариана Эльвари. Как обычно, она была в этом провокационно обтягивающем эльфийском одеянии, от которого чуть не сворачивали головы мужчины, от учеников до деканов. А вот то, что всегда позитивная Ариана была сегодня хмурой, главу напрягло.
– Что случилось, Ариана? – спросила Велакрус.
– Пойдемьте, покажу, – ответила эльфийка, делая жест в сторону меллорна.
Женщина прошли по траве до дерева. Следуя за эльфийкой, глава обошла меллорн.
– Вот, – сказала Ариана, показывая вверх.
Велакрус подняла голову… И замерла. На самом конце одной из ветвей, ярко зеленел листок. Один маленький листочек.
– Кто-то еще это видел? – спросила глава.
Ариана молча отрицательно покачала головой.
– Изолировать купол, – тут же произнесла Велакрус. – Не впускать сюда никого, без моего личного разрешения.
Она опустила взгляд на эльфийку.
– Есть предположения о причинах? – спросила она.
– Ровно одно, – ответила эльфийка. – Рядом появился достаточно сильный одаренный моего народа. Даже не так. Народа Эло-Ёль. Других этот меллорн бы не принял. Насколько я знаю, раньше уже пытались.
– Да, – кивнула Велакрус, зная о попытках пробудить этот меллорн. – Пытались. Но…
И тут глава вспомнила вчерашние события в карантине. Она снова задрала голову, смотря на листок.
«А если этот аномальный расход связан с этим?» – подумала женщина.
– Поправь меня, Ариана, – задумчиво произнесла глава. – Меллорн, насколько я помню, должен быть запечатлен одаренным?
– Все меллорны нашего леса всегда выбирают сами следующего хранителя, – ответила эльфийка. – Механизм этого выбора нами полностью не изучен. Известно то, что им может стать любой эльф. Но хранители всегда были очень необычными разумны…
Эльфийка вдруг дернулась и словно окаменела. Ее глаза засияли мягким зеленым светом.
Велакрус с удивлением смотрела на Ариану.
– Глава Академии, – голос эльфийки словно состоял сразу из нескольких голосов, причем как мужских, так и женских. – Это очень важно. Вчера мы ощутили, как наша сестра вновь подала голос. Покажите нам ее хранителя.
Ариана только шевелила губами, совершенно не меняя выражение лица. Велакрус слегка сощурилась. Факт, что меллорны могут общаться через своих эльфов она знала. Но… Это было чем-то на уровне былин.
