Он то крался в кромешной тьме и нечеловеческом холоде ядерной зимы к лагерю безжалостных врагов, то управлял смертоносной военной машиной, играя в прятки со смертью, то бежал сквозь кишащую злобными мутировавшими тварями радиоактивную ночь, а за ним по пятам гнались члены Совета директоров, размахивавшие заскорузлыми когтистыми лапами, и зелёная слюна, шипя и дымясь, стекала меж их огромных жёлтых клыков, криво торчащих из уродливо вывернутых наизнанку челюстей. Проснувшись в липком поту, чиновник не сразу понял, где находится.
Возня с подбором паролей к секретной части «Пирогова» давалась ему в этот раз особенно тяжело. Всё его существо было настолько возмущено этой нелепой тратой драгоценного времени, что Арториус несколько раз с трудом подавил в себе желание уйти. Дважды в лабораторию заходила Лемешева, но и это не облегчило ожидания. Мысли третьего помощника упрямо возвращались к мятежному генералу Древности и операциям Внешней группы. Цифры, сообщавшие о человеческих потерях, не выходили из его головы.
Эти люди не просто были в состоянии убивать других людей, это занятие было их работой! А руководитель Внешней группы вообще занимался этим всю жизнь! Ну почему, почему он не способен на такое?!! Арториус вспомнил ночной кошмар с директорами-мутантами. Если бы у Совета в полном составе отросли бы клыки, чешуя и клешни, то он, пожалуй, смог бы…
Когда долгожданная смена началась, то до самого момента, когда в рекордно сжатые сроки все текущие дела были исполнены, третий помощник работал словно робот, и всё происходящее вокруг было для него будто в тумане.
Со стоическим терпением дождавшись-таки удобного времени, чиновник убедился, что аппаратура управления в кабинете управляющего директора неактивна и, ощутив состояние непередаваемого счастья, зашёл в вожделенные базы данных Совета. Сколько времени он провёл, читая и перечитывая древние документы, Арториус не помнил.
Наконец изучено было всё.
Третий помощник в изнеможении отвалился от дисплея и принялся систематизировать полученные объёмы информации. Поразительно! По сути, вся история бункера связана с Внешней группой. Специализация Роса, медицина, изначально получила свой приоритет в связи с действиями Внешней группы. А аналитическая группа, являющаяся движущей силой и самой передовой мыслью врачебного искусства, и вовсе обязана Внешним своим появлением.
