Впереди ехал я на Абреке, за мной – Ханно из рода Баркатов, державший в руках придуманный мною бунчук с изображением льва. Далее по сторонам дороги ехали два десятка казаков, охранявших около сотни пленных, одетых в те самые рабские ошейники, найденные нами в римском обозе и предназначенные, судя по всему, для нас. Замыкал же процессию еще один десяток казаков. Все остальные остались на всякий случай в бухте Николы. Там же находились и перебежчики – их разместили в шатрах под охраной, но кормили хорошо, а тем, кому понадобилась медицинская помощь, она по моему распоряжению была оказана.
По сторонам дороги народ танцевал и улюлюкал. Пару раз кто-то бросил в пленников камни, но один из казаков первого такого «смельчака» огрел кнутом, пусть несильно, а второго схватили и протолкнули в середину процессии, заставив его идти среди римлян. Больше желающих напасть на пленников не нашлось, и мы беспрепятственно дошли до Бырсата.
Рядом с входом в Бырсат располагались бараки для рабов, которыми торговали на местном рынке.
Именно туда мы и загнали римлян, отпустив, впрочем, того, кто кидал в них камнями, получив с него обещание больше никогда так не делать.
Как ему сказал Ханно:
– Если хочешь бить римлян, добро пожаловать в воины. А нападать на пленных, которые не могут тебе ответить, – трусость."
"После этого я попросил казаков построиться, поклонился им и сказал:
– Дорогие мои соратники, спасибо всем вам за вашу доблесть. Я горжусь, что сражаюсь с вами плечом к плечу.
И, обняв при всех Ханно и десятников, отправился домой в Бырсат.
7. По законам военного времениНа следующее утро я вместе с Магоном, Ханно Бодоном и Хаспаром отправился в Совет. Одет я был в черную одежду с минимумом серебряной вышивки, а с собою нес мешок с кольцами убитых и пленных римлян. В большинстве своем кольца были из бронзы, и это означало, что принадлежали они представителям того, что в моем времени называли средним классом. Около двух десятков колец были из серебра, около десятка – из золота.
Последние носили лишь всадники, высший класс римского общества, если не считать сенаторов – именно из них состояла римская кавалерия.
После битвы при Каннах Ганнибал послал своего брата Магона в Карт-Хадашт с несколькими мешками золотых и серебряных колец, взятых у убитых римлян. И, как ни странно, Совет выступил тогда против дальнейшего финансирования войны, вместо этого прислав Ганнибалу инструкции как можно скорее заключить мир с римлянами.
