Нет, не для бегства, хотя, конечно, близких мне людей можно было бы и эвакуировать, ежели что. Но в первую очередь как движущаяся огневая точка.
С собой я взял лишь два десятка «каазаким», а также Пенелопе. Нет, вы не подумайте, отношения наши с этой прекрасной дамой были чисто дружескими, и никаких поползновений в ее сторону у меня и близко не было. Хотя, как я уже рассказывал, она мне очень понравилась. Но в планах у меня было лишь привезти ее в Карт-Хадашт и, как только получится, отправить домой в Коринф.
А насчет маленького отряда… Как ни уговаривал меня Хаспар, я решил, что проскочу так или иначе, тем более что у римлян есть дела поважнее.
Тем не менее Хаспар распорядился, чтобы четверо «каазаким» все время находились в дозоре: один спереди, один сзади, двое на флангах. Большую часть территории, по которой мы должны были идти, занимали либо степь, либо поля, хотя кое-где располагались и рощи, а еще между нами и Карт-Хадаштом находились две реки – Баградат и Мелианат. Броды через них нам были известны, а дождей в последнее время не было, так что проблем мы не ожидали.
По прямой расстояние было чуть менее семнадцати парс, а одна парса приблизительно равнялась четырем километрам. Увы, тогда нам пришлось бы переправляться через Баградат чуть ниже Ытиката, что было по понятным соображениям нежелательно. Поэтому был выбран альтернативный маршрут: проследовать примерно в пяти парсах выше Ытиката через селение Гыдедат, хотя в результате расстояние более чем удваивалось – до тридцати четырех парс.
Зато мы пересекли бы Баградат там, где он намного уже, чем ближе к устью, а Мелианат на этом расстоянии от берега вообще был ручьем. Но в любом случае на дорогу, которая так заняла бы три-четыре дня, даже включая переход через обе реки, потребовалось бы от семи до восьми суток."
"Кроме того, если в двадцатом веке в Тунисе не оставалось ни львов, ни леопардов, ни слонов, ни туров, то в это время все эти виды присутствовали в здешних степях; были и другие опасные животные – те же гиены, например, или африканские волки.
А еще скорпионы, кобры, другие ядовитые змеи – конечно, в основном в пустынях южнее, но иногда их можно было встретить и в степях… Впрочем, самым опасным животным в этих краях был человек, и в первую очередь римляне и их союзники. Которых, впрочем, стало меньше: нумидийцы уже откололись, только римляне об этом еще не знали. Или это мы не знали, что они все еще с римлянами? «Вряд ли, – подумал я, – иначе мне не предложили бы в жены Дамию».
