Сижу тут, как девица на выданье, глазки в кучу, во рту пересохло.
— Ну, я сделал тебе предложение о дружественном союзе. Трудно будет при этом держаться друг от друга подальше, — к великой радости Айдан моего состояния не замечал.
— Просто оставь в покое мои земли, генерал. Разве это так сложно?
— Сложно, — он усмехнулся. — А теперь, после этой встречи и вовсе невозможно. Мой взгляд устремлен дальше на северо-восток. И мне нужно туда дойти. С армией. Вопрос в том пройду я как друг, или проложу себе путь как враг.
Но тогда и я, и ты потеряем слишком много воинов. Плохой вариант. Я предпочту все же союз. Крепкий, на всю жизнь.
— Почему именно мой фьеф? — мне не понравились его слова, я слышала там некий подтекст. Словно он говорил одно, а подразумевал совсем другое.
— Тебе честно, девочка, или польстить? — он снова засмеялся, и моя кошка буквально заурчала.
Передернув плечами, я мысленно зарычала на эту блудливую.
— Дай угадаю сама, дракон, потому что баба у власти. Проще договориться.
— Ну грубо, конечно, — Айдан стряхнул с волос капли воды.
— Какая из тебя баба? Молоденькая красивая женщина, характер, конечно, стальной. Я слышал, что ты очень хладнокровная и рассудительная. Но признаться, представлял тебя несколько суровее обликом.
— А вот это уже была грубая неприкрытая лесть, — смущенно фыркнула и отвернулась.
Этот день просто не задался, и всё тут.
Глава 26
Смеркалось. Мы медленно продвигались вперёд по тому месиву, в которое окончательно превратилась дорога. Со всех сторон слышалось громкое чавканье сапог.
Сообразив, что скакать по скользкой глине опасно, спешилась и велела пристроить свою лошадку к ближайшей телеге. Сама же продолжила путь пешком, утопая в мутных вязких лужах по самую щиколотку.
Подол платья становился всё тяжелее, впитывая в себя влагу. Да что там! Оно просто вымокло до самых колен и покрылось тонким слоем грязи.
Эта грязь, казалось, везде — одежда, кожа, весь окружающий мир!
— Хорошо хоть не подарок Филлии надела, — проворчала, представляя, что там сзади с моим плащом.
— Опять женщины из прачечной распекать меня начнут. Это теперь просто тряпка.
Я зло дернула подол, неприятно облепляющий ноги. От каждого прикосновения холод пробирал.
— Могу помочь избавиться от него. Вынесу под покровом ночи в котельню и спалю, — на губах Сарена скользнула лукавая улыбка.
— Да жалко. Хотя его наверняка уже не отстирать, — снова недовольно пробубнила. Предложение барса выглядело соблазнительным, но у меня был иной план.
