— Так было велено.
— Кем? — отец приподнял бровь.
— О, Боги, Карвин! — мама закатила глаза. — Ну, конечно, мной! Северо-восточный тракт забит разным сбродом. А этот путь пусть и длиннее на два часа, зато свободен.
— Он не охраняется воинами императора! — зарычал папа. — А у нас с собой десяток всадников, и всё! Ты чем думала, отменяя мои указания?!
— Головой! — фыркнула мать. — Кому мы нужны? Прямо ждет здесь под кустами армия красноглазых, чтобы напасть на тебя.
— Какие указания, фер? — позволил себе вмешаться в их разговор возница.
— Разворачивайся! И немедленно!
— Мы потеряем два часа минимум... — теперь ворчал наш кучер.
— Я сказал — разворачивай карету! — папа явно терял терпение.
На его пальцах мгновенно заострились когти.
И отчего-то в этот момент я сильно испугалась. Словно что-то сердце кольнуло.
— Отец, — выдохнула, но меня, ожидаемо, не услышали.
Позади загромыхала вторая карета. Она поравнялась с нами, и из окна выглянул обеспокоенный Максен.
— Отец, что происходит? — брат выглядел не только взволнованным, но и крайне уставшим.
Его жена Линнель и вовсе дремала. А эта мелкая поганка Филлия уплетала яблоко.
— Мы поехали не по той дороге! — процедил папа. — Твоя мать решила, что умнее нас двоих.
— Карвин, мы же едем по территории драконов! — возмутилась мама. — Что нам может угрожать?
— Дезертиры, голодающие мужики из деревенских, красноглазые... Ну, это если даже не вдумываться, — как-то уж очень сурово процедил Максен.
— Разворачиваемся!
— И ты туда же! — воскликнула матушка. — Я хочу попасть ко двору императора, минуя все эти заторы на тракте, и не желаю торчать на дороге вместе с крестьянами, торговцами с их вонючими телегами, и чтобы на меня глазел разный сброд. Боги, там же нищие! Они вечно тянут свои руки в окно кареты. Только заразу разносят!
— Я сказал — мы едем на большой тракт! — рык отца разлетелся по пустынной дороге. — И если ты ещё раз позволишь себе отменить мой приказ, я буду крайне зол!
— Ну, конечно, женщина же существо бесправное, особенно если она магичка!
— Ты в последнее время невыносима! — взорвался отец.
— Делаешь все мне назло! Чего тебе не хватает, Гвена?
— Мне?! — матушка оскорбленно прижала ладонь к груди. — Мне не хватает жизни. Светских вечеров, балов, ужинов! Гостей, бесед...
— Гостей?! — папа приподнял бровь. — А у нас полные границы гостей. Красноглазых! Они с удовольствием отужинают...
