— Теперь ты понимаешь, что они должны сделать следующий шаг, если Вальден не заинтересован в твоей смерти. Особенно, если он заинтересован в тебе лично.
— Он заинтересован, — кивнула я и нахмурилась. — Признался в этом на балу. Сказал, если бы не было ребенка, он бы предложил мне руку, сердце и почку. В смысле, позвал бы разведенную меня замуж.
Во взгляде Натаниэля вспыхнул ревнивый огонь, но я подалась вперед и обняла мужа: после таких новостей мое настроение немного улучшилось.
— Ты все потрясающе придумал, — сказала я.
— Если мы правы, он точно захочет как-то со мной связаться.
— Да, надеюсь в самое ближайшее время.
— Поскорее бы! А то я уже в шутку подумываю о побеге!
Натаниэль помрачнел, но мы оба знали, что надо ждать. От этого осознания, к сожалению, легче не становилось. В какой-то момент мысли о подкопе стали серьезными. Или побеге через окно. Его, кстати, мне открывать не возбранялось, я распахивала створку и вдыхала полной грудью манящую свежесть ранней весны.
Иногда я отпускала свою искорку погулять и пообщаться с Яковом. Пару раз подзывала туманчик к замку. Из вредности. Но не со своей стороны, чтобы не заставлять нервничать стражу. Все-таки они точно так же торчали рядом со мной.
Натаниэль с тех пор не заглядывал, и сегодня я снова умирала от скуки. Закутавшись в шерстяную накидку, привычно дышала воздухом с видом на горы. Поэтому спускающегося Якова заметила сразу. Разве что туман всегда наплывал медленно, распространяя непроглядную ночь.
Сейчас он несся с верхнего пика со скоростью лавины, пожирая сосны и склоны. Оп — и все накрыло мглою, а до его встречи со стенами замка осталась пара минут. В груди от этого зрелища екнуло: воспоминания о снежной буре до сих пор были живы в сознании. А после я на инстинктах выпустила искорку, пытаясь понять, что потревожило живой туман. Драконье пламя рванулось к злому Яшеньке, сделала крутой вираж и врезалось мне в самое сердце. Вместе с ним пришло осознание, что это никакой не Яков.
В голове словно щелкнуло, и я попыталась захлопнуть оконные ставни, но не успела…
Тьма и стужа ворвались в спальню вихрем, швырнули меня на ковер. Капельки влаги закружились в воздухе, собираясь в нечто большее, почти мгновенно обретая человеческий облик. Нет, не человеческий… образ водного дракона в знакомом облике!
Из снежинок и тумана, почти заполнившего мою спальню, ко мне шагнул Вальден.
