Он сказал это так просто и так искренне, что я осознала, что больше не могу на него злиться. Не могу — и все! Даже за спектакль в тронном зале, даже за мои страхи и сомнения, испытанное разочарование. Нет, мой император не плюшевый кролик и не идеальный мужчина, который всегда поднимает крышку унитаза и помнит день рождения твоей мамы. Он дракон! Опасно-огненный, продуманный, вспыльчивый, собственник, но вместе с тем чуткий, щедрый, внимательный и заботливый. И эта забота не заканчивается заботой о ребенке.
Не перечесть, сколько раз он заботился обо мне. При этом догадываясь, что я та самая самозванка. Натаниэль не идеал, но и я тоже. Главное, что мы подходим друг другу. Кажется, мой муж понял это давно, а до меня долго доходило. Как до дракона!"
"— Вы мне тоже подходите, ар Эрхольд, — призналась я с улыбкой.
— Подхожу? — шутливо скривился император. — Придется поработать над твоим мнением обо мне. Потому что это был настоящий удар по моему самолюбию, Аглая.
Тебе полезно, подумала я. Чтобы не расслаблялся.
Но дракон решил приступить к поднятию самооценки прямо сейчас, потому что обхватил меня за талию и принялся покрывать изгиб шеи поцелуями. Я вся откликнулась на этот призыв, затрепетала в его руках, по телу прокатилась волна жара, а мысли сбились с серьезных дел на… несерьезные.
— Натаниэль, — выдохнула я, когда он добрался до моих губ. Хотелось нырнуть в это наваждение-наслаждение, особенно сейчас, когда все маски сброшены, и мы во всем друг другу признались, но я понимала, что сейчас не время.
Надо доигрывать эту партию до конца.
— Натаниэль, ты после моего допроса должен уходить отсюда злым и мрачным, — напомнила я, прерывая поцелуй и отодвигаясь от дракона на приличное расстояние. — Если ты будешь выходить за дверь счастливым и светиться от радости, никто не поверит, что допрос состоялся.
На лице императора отразилась мысленная борьба, губы сжаты, а глаза сверкают. Мне на секундочку даже показалось, что он плюнет на конспирацию… Но спустя пару мгновений Натаниэль согласно кивнул.
— Ты права, Аглая. Сначала безопасность. Наша, нашего ребенка и всей Вейсмейстрии.
Мне понравилось, как он расставил приоритеты.
— Лучше зови меня Альви. Чтобы даже случайно не проговориться. Тем более все меня знают под этим именем.
— Все? — ревниво прищурился дракон.
— Все, — подтвердила я. — Я никому не рассказывала, кто я.
— Как же тогда Сабары узнали, что ты не Альви?
— Не представляю, — покачала головой я.
