На горизонте ничего не было видно, лишь морская гладь небесно-голубого цвета стелилась бесконечно далеко, вызывая безотчётное ощущение свободы и радостного возбуждения от предстоящей прогулки на катере. Запах моря врывался в легкие свежим, одурманивающим ароматом.
Я стремительно спустилась по маленькой лестнице, подошла к краю и опустила пальцы в воду. Эйфория охватила меня, казалось, будто жизнь расцветает вокруг, заполоняя собой даже тёмные стороны этого мира.
Я развернулась и увидела этот взгляд.
Изучающий и пронизывающий до основания. Обычно я всегда отворачивалась, как и Лиордан. Но теперь мы от чего-то продолжали смотреть друг на друга, и от этого внутри будто что-то оборвалось. Я почувствовала, как улыбка сползает с моих губ.
– Будь осторожнее, – произнёс он, опуская взгляд на мою руку.
– Да, господин, – пробурчала я, вытаскивая уже заледеневшие пальцы.
Смятение внутри всё усиливалось.
– Я просил не называть меня так.
– Я помню, господин, – я встала и подняла голову вверх, широко улыбнувшись неотрывно глядящему на меня оборотню.
Вопреки всему он ответил лёгкой улыбкой и протянул руку, чтобы помочь подняться. Я помедлила пару секунд, но потом всё же коснулась горячей ладони.
Сердце забилось о рёбра. Я хотела сжать его руку и не отпускать. Словно, несмотря на показное недружелюбие, он часть этого мира, где безопасно, где пахнет морем и нет наступающей из каждого угла тьмы.
– Вода такая голубая… – я запнулась, становясь перед Лиорданом и боясь поднять взгляд.
– Как будто небеса спустились к нам, слившись с морем.
– Это не значит, что нужно плескаться там, как ребёнок. Ладонь ледяная, – отчитал меня он хриплым голосом.
Я осмелилась поднять взгляд:
– Прости, Лиор. Кто же знал, что Химера может помереть от водички? Впредь буду осторожнее.
Он выпустил мою руку и сделал шаг назад, становясь ко мне спиной. Я увидела, как Велиот полез в карман, доставая пачку с сигаретами.
Зачем я сказала это? Каждый раз внутри что-то подначивало: мы рядом лишь потому, что так сложилась судьба, или захотели предки? Это не наш выбор, не наши желания.
Они чужие и навязанные. Оттого совсем не нужные.
Я увидела катер вдалеке, он показался мне настоящим спасением от неловкости, которую, впрочем, испытывала только я. Лиордан уже стоял ко мне боком, безмятежно глядя на приближающееся судно.
Когда катер причалил, к нам вышел эльф, который поклонился вместо приветствия.
