– Он очень милый. Я испугалась за него.
– Это кот моей матери. Как и сад.
Я удивилась, что он рассказывает о себе хоть что-то, но не подала виду.
– Она живёт здесь? – с осторожностью задала я волновавший меня вопрос.
– В провинции. Предпочитает жить по старому укладу. По её мнению, столица слишком... очеловечена.
Укол достиг цели. Но и натолкнул меня на кое-какие мысли.
Значит, ему не нравится присутствие людей в Иллирионе? Вот откуда презрение к моей работе, которую мы переняли у людей, и предвзятое отношение ко мне.
Всегда слегка свысока. Всегда как будто он априори лучше и значимее.
Но мать Лиордана финансирует наш институт… Я не захотела отвечать ему язвительно, хотя слова буквально встали в горле комом. Лишь сжала губы и принялась буравить взглядом дверь, словно раздумывая: не уйти ли мне.
– Странно, – Лиордан подошёл и встал прямо напротив меня, отрезая пути к отступлению и рассматривая моё лицо так, как будто видел его впервые. – В тебе столько мягкости. Просто святая невинность.
Я не поняла, был это комплимент или насмешка? Внутри меня всё кричало: расскажи мне! Расскажи! Но Лиордан молчал, быть может, даже наслаждаясь моим неведением и своим превосходством.
По крайней мере, так рисовало моё воображение то, что происходило. Он пожелал скрыть всё, что ему рассказал Эльнариил.
Я оторвалась от тумбы, подаваясь ближе к мужчине:
– Считаешь меня лгуньей и актрисой, Лиор? Думаешь, я что-то скрываю? – спросила намеренно насмешливо. – А может у тебя гораздо больше тайн?
Я увидела, как дёрнулся уголок его губы, прежде чем Велиот вскинул подбородок и произнёс:
– Мои тайны – это не твоё дело.
– Моё дело терпеливо ждать смерти, пока вы все будете выжидать, наблюдая издалека? – выплюнула я.
Лиордан улыбнулся почти издевательски, медленно проведя языком по губам:
– Разве я наблюдаю издалека, Мора? По-моему, я теперь всегда рядом.
Меня бросило в жар. Я не понимала, имели ли его слова какую-то подоплёку, или я сама додумала это?
Нужно с ним подружиться. Нужно найти общий язык.
Ради себя самой. Я повторяла это снова и снова. Господин Дома Солнца держит моё будущее в своих руках. Ему стоит лишь сжать кулак, и… лучше не думать, что тогда со мной будет.
Я улыбнулась Лиордану, глядя на него в упор. Вышло почти по-настоящему. Почти без фальши и надрыва.
– Я рада, что ты помогаешь мне, – мягким тоном негромко произнесла я. – Среди всех господ, ты единственный, кто вызывает у меня симпатию. Мне повезло встретить именно тебя, Лиор.
