– Подождите! – крикнула я. – Что происходит? Где все?
Эльф явно направлялся из внутреннего двора в саму Цитадель. Отбросив колющее меня дурное предчувствие, я побежала за ним.
Открыла дверь, которую он затворил за собой десять секунд назад и успела увидеть лишь край белого одеяния, тут же скрывшегося за поворотом. Я поспешила следом.
Мебель в цитадели обветшала. Вокруг было пыльно, будто здесь не было живой души уже много десятков лет. Я попала в параллельное измерение? В другой мир? Это прошлое или будущее? Я не понимала.
Но самое ужасно – я не чувствовала Химеру внутри себя. Она не просто затихла, её больше не было, я знала это абсолютно точно. И без неё я ощущала себя странно… как будто неполноценной. Это испугало меня на секунду, но времени должным образом всё обдумать не было.
Я бежала за эльфом, удивляясь тому, как легко ему удаётся держаться на расстоянии. Это была магия? Или он просто знал Цитадель куда лучше меня?
Он замер в конце коридора, который был освещён лишь тусклым светом, струящимся из окон.
Открыл деревянную дверь и обвернулся. На его лице появилась слабая улыбка. Если до этого я ещё думала, что он просто не хочет разговаривать, теперь поняла совсем другое – он ведёт меня куда-то.
Эльф отвернулся и вошёл в дверь. Я оказалась возле неё в два счёта. Распахнула и замерла, не решаясь идти за ним.
Вниз вела старая каменная лестница. Я поняла по затхлому запаху с примесью трав, что там.
Гробницы носителей Химеры. Тех, кто когда-либо был с нею связан.
Им не было места на простом кладбище и в священных землях предков.
Их тела были заперты здесь, а души внутри Химеры.
Постепенно становилось жутко. Я стояла, слушая тишину.
Затем взглянула назад – мёртвая цитадель, величественная в своём покое. Абсолютно точно – я не в Иллирионе. По крайней мере не в том, который я всегда знала."
"Снова перевела взгляд вниз – в обиталище мертвецов.
Что же…
А какой у меня выбор? Может это и есть то, к чему меня вели предки всё это время?
Я сделала шаг вперёд и ступила во тьму.
Запах трав всё сильнее бил в нос. В какой-то момент стало почти нечем дышать, паника наступала, я пыталась не поддаваться ей и спускалась всё ниже. Впереди забрезжил приглушённый свет.
Внезапно я услышала негромкие голоса, будто бы в отдалении. Я замерла на секунду, а затем бросилась вперёд. Вокруг меня были совсем не гробницы, и даже не склепы. Я вышла в огромный зал. С высоченными потолками и огромными колоннами, которые я бы и обхватить двумя руками не смогла.
