Нам посчастливилось не пересекаться с местными туземцами — вооружёнными, как правило, копьями, да луками и иногда дульнозарядными фузеями; которые похоже, ещё знали первых европейских поселенцев на этой земле.
После возвращения мы выделили один день на отдых и подготовку отряда к дальнейшему выступлению. Сейчас мы находились непосредственно под командованием коменданта Весселса, и покидать расположение войск без его уведомления было бы крайне неосмотрительно с нашей стороны. Ведь с этими людьми нам, возможно, ещё не раз придётся сражаться бок о бок.
Обсудив с Кржижановским возможные варианты наших дальнейших действий, мы пришли к выводу, что нам необходимо уйти из Кимберли и начать активные партизанские действия, направленные на пресечение логистики снабжения английских войск.
Предварительно мы выбрали следующий маршрут: отправиться в сторону Блумфонтейна, затем — Кронстад и Крансфонтейн, откуда уже выйти на территорию Наталя, в район Ледисмит. Далее путь проляжет через Питермарицбург и, наконец, на порт Дурбан, который уже находится на побережье Индийского океана и является ключевой точкой по снабжению английских войск.
Встретиться с комендантом Весселсом удалось достаточно быстро. Вообще Глеб Максимилианович оказался очень коммуникабельным человеком, что не раз доказал за время выполнения своего особого задания в Южной Африке. Здесь, пока он вращался среди офицерского состава бурской армии, он приобрёл немало полезных знакомств — да и присвоение звания, и наше фееричное выступление в Кимберли способствовали налаживанию формальных и неформальных связей.
Поэтому договориться о приёме у Весселса, по сути, не составило никакого труда.
В просторном кабинете штаба — для которого было выбрано одно из административных зданий в Кимберли — царил полумрак, разбавленный лишь светом настольной лампы. Комендант Весселс встретил нас стоя; его проницательный взгляд сразу охватил всех вошедших: Кржижановского, Кулагина, меня и Никиту. Лёха, по сложившейся за последнее время традиции, оставался в расположении отряда за старшего.
Весселс жестом пригласил нас к столу, где уже были разложены схемы и какие-то чертежи.
— Ну что! — сказал он. — Уважаемые Медведи, расскажите, с чем ко мне пожаловали?
Кржижановский вступил в диалог, и коротко н емко, именно так как мы и договаривались накануне описал нашу задумку. При которой отряд выходит из подчинения коменданта Весселса и направляется на свободную охоту.
