За всю дорогу к ледовому парку мы обмолвились лишь парой слов. Я задумчиво смотрела в окно, пытаясь понять, чем вызвана резкая смена поведения супруга, а он был полностью сосредоточен на управлении автомобилем.
Приехали мы за полчаса до начала соревнований. Рядом со входом нас уже ждали родители и Захаровы, которые вместе с букетом белых кустовых роз притащили большого медведя.
— Могли бы не тратиться, — вздохнула я, поцеловав подругу в щёку. — Балуете Нику… Ой как балуете.
— Ничего страшного, — улыбнулась Эля.
— Пока своего не родили, будем радовать чужих. Хотя о чём это я… Никуля нам родная уже. Да, Федь?
— Конечно! — усмехнулся тот, пожав руку Эду. — Наша девчонка.
— Прости, что не получилось вырваться на вашу годовщину, — виновато поджала губы я. — Очень хотелось, но не вышло… Федя говорил, у тебя какая-то грандиозная новость. Я совсем обезумела, раз до сих пор не поинтересовалась о ней…
— Всё в порядке, — Эля погладила меня по плечу. — Как-нибудь приедете к нам, и я всё расскажу.
— Пойдёмте скорее! — крикнула Антонина Семёновна, прервав наш разговор. — Сейчас уже всё начнётся.
В ледовом парке толпился народ. Родственники, друзья и близкие знакомые пришли поддержать юные дарования. И когда родители пошли занимать места, я побежала в раздевалку — ещё утром Ника забыла свой маленький талисман у кровати. Нужно было срочно его ей отдать.
Но не успела я дойти несколько метров, как из тренерской выбежала заплаканная Николь. Она так быстро бежала вперёд, что чуть не сшибла меня с ног.
— Что случилось, милая? — Сев на корточки, я поспешила вытереть небольшие, но такие горькие слёзы.
— Я не буду сегодня выступать, — дрожащим голосом простонала она. — Меня нет в списках!
— Подожди. Может, это ошибка, — пытаясь успокоить дочь, я гладила холодные щёчки. — Наверное, ты что-то не так поняла… Пойдём вместе поговорим с Еленой Павловной.
Взяв дочку за руку, я хотела зайти в тренерскую, как из неё вышла наша самая главная проблема.
Держа в руках планшет, она сверху вниз посмотрела на нас и, я уверена, злобно ухмыльнулась.
— Елена Павловна, пожалуйста, объясните, что происходит, — строго попросила я. — Почему моя дочь плачет?
Елена хотела ответить, набрав воздуха в лёгкие, но не успела — сзади к нам подошёл Эд. Он смерил нас пристальным взглядом, а потом спросил:
— Почему Николь всё ещё здесь? Скоро начало…
— Извините, пожалуйста, — Елена Павловна резко изменилась в лице и голосе.
