— Пожалуйста! Я уже пообещала Розамунде и Дейзи. Девочки будут разочарованы.
Она уже пообещала им? Вот дьявол! Чейз всеми силами старался не нарушать данных обещаний, чего бы это ему ни стоило. Самый простой способ избегать таких ситуаций — вообще не давать никаких обещаний. Сегодня вечером Чейз строго поговорит с гувернанткой и потребует, чтобы она никогда не давала никаких обещаний от его имени.
Возможно, придется слегка отшлепать ее, чтобы было неповадно.
Но все это позже. А сейчас… Ее очаровательное желтое платье просто умоляло его покинуть стены дома и отправиться на прогулку.
Ему захотелось увидеть, как легкий ветерок играет тонким муслином, обнимая ее ноги, как она руками в перчатках развязывает ленты на своей шляпке, застенчиво улыбаясь при этом.
А вот чего ему не хотелось, так это провести день, сидя в кабинете с Барроу.
— Дайте мне час, чтобы подготовиться, — уступил он. — И передайте девочкам, что мы идем в парк.
Алекс улыбнулась.
— Благодарю вас, сэр.
Когда она вышла. Барроу повернулся к нему и сухо заметил:
— Да.
Совсем ничего не очевидно."
"— Знаешь, я передумал. — Чейз взял плащ и шляпу. — Мы слишком много времени проводим вместе.
— Не могу согласиться. — Барроу постучал кончиком пера о край чернильницы и добавил нарочито серьезным тоном: — Будь осмотрительнее, Чейз. Она не единственная, кто может пострадать.
— Не беспокойся. Девочкам ничего не грозит.
— Девочки здесь ни при чем. Я имею в виду тебя.
Чейз фыркнул.
— Это звучит абсурдно.
— В самом деле?
— Да, — отрезал Чейз, выходя из кабинета.
Хотя чувствовал он себя совсем не так уверенно.
— Мы уже пришли? — Дейзи едва передвигала ноги по хорошо утоптанной дорожке.
Чейз даже не остановился.
— Нет еще.
— Можно было бы немного сбавить шаг, — тихо предложила Алекс. — Ради девочек.
«И ради меня».
Уже почти полчаса они вприпрыжку следовали за ним по пятам, пытаясь догнать его. И она и девочки тяжело дышали и покрывались потом на послеполуденном летнем солнце. К этому времени они добрались лишь до середины прогулочной дорожки Гайд-парка, там, где Серпантин разливается озером.
— В этом парке продают мороженое? — спросила Розамунда.
— Понятия не имею, — откликнулся Чейз.
— Нам обещали развлечение, а не марш-бросок.
Дейзи резко остановилась.
— У Миллисент открылась дизентерия.
Чейз застонал.
— Этого не может быть. Минуту назад она прекрасно себя чувствовала.
— Ходьба пешком плохо на нее подействовала. Она может умереть в любой момент.
Александра решила вмешаться.
