— Сейчас! Пока нас не опередили!
Рон помотал головой.
— Ну почему? Мэтру Ви’Мири можно доверять! Он должен знать о проклятии!
— Когда секрет известен троим, это уже не секрет. Он, потом дознаватели. Потом… вся академия? Я так старался сохранить все в тайне!
— Рон, я понимаю, тебе трудно довериться, но кому еще открыться, если не друзьям! Ректор не враг тебе, он поможет!
— Когда-то мой отец доверился лучшему другу, — через силу произнес он. — В молодости Виллард Ви’Тан и Кайрос Ви’Лос были не разлей вода, но спустя годы оказалось, что за золото можно продать даже дружбу.
Похоже, Рон, признавшись в главном, решил выложить все: теперь ему было нечего терять.
— Род Ви’Лос обеднел, а мои предки сумели сохранить богатство. Мы трудились честно: разводили овец, сдавали в аренду луга. И чем дальше, чем больше разрасталась пропасть между друзьями.
Род Ви’Тан был богат? А все говорили, что семья Рона едва сводит концы с концами, потому он сам вынужден зарабатывать на обучение.
— Кайрос Ви’Лос разорил моего отца, — сказал Рон, как припечатал. — Придумал изощренный план. Услуга за услугой — как знак преданности, и мой отец принимал их, боясь обидеть друга отказом.
В голосе Рона слышались такие бессилие и злость, что я крепко обняла его.
— А потом… Все началось с малого. Кайрос в первое время вел себя осторожно. Может быть, не до конца поверил в проклятие. Может, в нем сохранились остатки порядочности. Он попросил подарить ему участок болотистой местности.
«Зачем тебе это болото, Вил? Одна морока с ним!», — Рон изменил голос, сделав его тонким, подобострастным. — Кайрос предупредительно подготовил все нужные бумаги. Тварь. И отец подписал. Он еще надеялся, что это ошибка, совпадение. Да и почему не сделать подарок лучшему другу, ведь он всегда так его выручал.
Я слушала и гладила Рона по руке. Провела чуть сильнее, и он вдруг вздрогнул, как от боли.
— Что, Рон? Что там у тебя?
Он сделал вид, что не расслышал вопроса, и продолжил рассказывать:
— Дальше — больше.
Аппетиты Кайроса росли. Он заставлял отца подписывать дарственные на земли до тех пор, пока от прежнего состояния почти ничего не осталось. В конце концов он заполучил графство вместе с титулом.
Я слышала о таком, да. Во Флоре можно продать или передать и земли, и титул.
— Так ты граф?
— Был, — отрезал Рон. — Таких, как я, разорившихся аристократов, называют ви’лэрд.
Ну да, понятно, и про это я тоже знала.
