— Ему сто лет в обед, и последние мозги в голове моль съела!
Новицкий тридцать лет прослужил начальником Киевского губернского жандармского управления. С годами в нем развились чрезмерное самомнение, хамство и уверенность в своей безнаказанности. Когда сыщик был в Киеве, у него с генералом случился конфликт [32]. Новицкий вообще обладал талантом настраивать против себя всех порядочных людей. В итоге зарвавшегося жандарма отправили на покой. Он поселился в Москве и стал писать мемуары о том, как в одиночку спасал Россию от террористов.
Теперь об идиоте вдруг вспомнили и снова позвали в держиморды…
— Ладно, черт с ним. Скажи, как здоровье Радзишевского?
Радзишевский был заведывающим Одесским сыскным отделением. В последнее время сразу несколько банд вынесли ему смертный приговор. Сыщик был очень осторожен, в частности, он никогда не ел и не пил вне дома. Лишь раз в день баловался чаем в собственной канцелярии. Но недавно потерял бдительность и поужинал в саду «Аркадия», и в результате чуть не умер — еда оказалась отравлена.
— Перед моим отъездом ему стало лучше, — сообщил Сергей. — Впервые смог принять пищу, а то неделю кормили его бульоном через трубку. Выкарабкается.
— Слава богу. А теперь слушай меня внимательно. У нас тут, как в Одессе, расслабляться не дают. В Ростове правят братья Царевы…
Коллежский советник разъяснил своему помощнику ситуацию и поставил задачу: проникнуть в Чертов отряд. Для этого Сергей должен поселиться в Нахичевани, лучше поближе к укрытию стодесятников, и привлечь к себе их внимание.
Беглый бандит, которому жарко стало в Одессе, и он перебрался сюда. С виду мошенник, дающий объявления о фабрикации протекторов [33], но это лишь ширма. А на самом деле лихой человек, умеющий управляться с метательными снарядами. Ищет союзников и вообще себе на уме…
— А вы? — спросил титулярный советник.
— Я буду ждать от тебя новостей. И не один, а с местными сыщиками. Тут есть сыскное отделение, и служат в нем весьма приличные люди, я тебя с ними познакомлю.
Они тоже ждут не дождутся, когда ты начнешь действовать. Главная наша задача — это уничтожить оставшихся «царей» руками стодесятников. Там люди военные, решительные. Предложи им захватить Ростов. Перебить опасных, а оставшихся подчинить себе. Как ты понимаешь, они захотят тебя проверить. Атаманом у стодесятников некий Цецохо, из штрафованных солдат. В октябре пятого года выступил одним из зачинщиков бунта в Воронежском дисциплинарном батальоне.
