Издали могло показаться, что шар просто нарушил все законы гравитации, поднявшись вертикально в воздух без всякой видимой помощи, а потом так же, нарушая все физические законы, сдвинулся под углом в девяносто градусов чуть в сторону. На метр-другой.
Все-таки хорошо, что я находился поближе и мог все рассмотреть. Не стоит начинать обожествлять свои собственные дроны.
«Шалун» покатился вперед, по моему проходу, лишь чуть приостанавливаясь у выходов из бутиков. Приостанавливаясь и любезно показывая мне магазины изнутри.
Все они оставались открытыми. Кое-где можно было увидеть людей, большинство – прямо у дверей, боящихся высовываться наружу, но при этом желающих хоть что-нибудь увидеть.
Пока позволяло время, нужно было их успокоить. Для моего же блага. Последнее, чего бы мне хотелось, – чтобы кто-нибудь решил запаниковать и выбежать в коридор, когда сюда добегут зараженные.
Мне нужен был чистый сектор обстрела. И минимальная вероятность того, что я зацеплю и здоровых вместе с больными.
Не хотелось вновь блевать.
* * *Хуже всего было вначале, когда толпа ломанулась на нас по проходу первого этажа. По логике – самые первые из бегущих должны были быть незараженными, но как разграничить первых от вторых? И что вообще делать со здоровыми, если и с другой стороны опасности за это время не убавилось? Я слышал выстрелы позади, пока редкие. Но судя по скупости этих очередей, стреляли как раз на поражение.
Оператор все-таки не зря был командиром. Умел он руководить, хоть и нечасто спешил это показывать.
Я видел, искоса глядя сверху вниз, как он отобрал рупор у одного из затесавшихся среди нас охранников. Тому он все равно не был нужен – он, похоже, даже и не знал, как им пользоваться, лишь теребил его в руках, так ни разу и не попытавшись что-нибудь в него сказать.
– Всех гражданских и невооруженную охрану затолкайте в магазины. И чтобы не высовывались. – Это он сказал еще по нашей связи, а потом поднял рупор и поднес его ко рту:
– Сохраняйте спокойствие… по возможности.
До полусотни бегущих в нашу сторону оставалось метров сто.
– Справа и слева от вас магазины, прячьтесь в них. Укройтесь в магазинах, чтобы не попасть под выстрелы. Те, кто укушен, во избежание дальнейшего заражения ложитесь на пол и не шевелитесь. Как только мы будем готовы, мы начнем оказывать медицинскую помощь.
Оператор зашагал вперед, навстречу толпе. Теперь между ним и бегущими оставались только «шалуны». Выстрелы сзади зачастили.
