Его удар о стенку платформы был первым звуком, который издала ловушка за все время, пока путники пытались ее преодолеть. Из чего Дрей сделал вывод, что это максимум, на что было способно существо, скрывающееся в сумраке.
– Теперь быстрее. Но осторожно, – шепнул Дрей.
Остаток пути они проскочили под аккомпанемент дергающихся щупалец. Все больше отростков пыталось сделать невозможное и дотянуться до противоположной стены. И, явно не рассчитанные на подобные усилия, они с глухим чавкающим стуком падали обратно. Активность подземного хищника нарастала, хотя еще и не достигла пика.
– Чувствует тепло, – шепнула девочка. Ее голос впервые дрогнул, и Дрей понял, что ей пришлось еще хуже, чем ему.
– Или движение, – добавил он.
– Или и то, и другое. Представляешь, что здесь творится, когда что-нибудь попадает в эти сети?
– Не хочется быть здесь в этот момент, – только и нашелся, что сказать Дрей. Когда они отошли от опасной зоны на пару десятков шагов, он все же остановился.
– Все, что ни делается, то делается к лучшему, – пробормотал он и подобрал пару бетонных обломков.
– Поможем ему встрепенуться окончательно.
С этими словами он бросил куски бетона туда, где, по его предположению, должно было находиться основание щупалец.
Если бы этот хищник мог издавать звуки, то его вой потряс бы подземелье. Но то, что произошло, оказалось не менее впечатляющим.
Все щупальца задергались одновременно, моментально превратив тоннель в месиво светящейся плоти. Некоторые из них хлестали назад, пытаясь достать невидимого врага где-то в глубине зала и одновременно доказывая Дрею неудачность его предыдущего плана.
Чудовище было подобно улитке, – оно считало защищенным свое тело, лежащее где-то на платформе, и крайне болезненно отнеслось к разрушению этой иллюзии.
– Сколько времени нам даст это исчадие, как думаешь?
– Если у них есть гранаты? – ответила вопросом попутчица.
Дрей кивнул. Если преследователи воспользуются гранатами, то их фора станет минимальной.
– Тогда бегом. Ты впереди. Но сначала отдай мне фонарик, юная летучая мышь.
Они успели отбежать достаточно далеко. Настолько, что первые выстрелы прозвучали глуховато. Видимо, эта команда не была столь амбициозна, как штурмовавшие башню, и достаточно долго раскачивалась перед атакой подземной твари.
После небольшой стрельбы возникла длинная пауза, и лишь потом преследователи попробовали гранаты.
Сначала Дрей услышал сдвоенный взрыв. Затем снова пауза. Потом грохот взрывов доносился уже непрерывно.
