— Кошка это ощутила, знаете. Моё состояние. Звери же чувствуют хозяина, это очень важно… Когда я дал команду атаковать, она просто посмотрела на меня так…
Я молчал. Парень и так боролся с собой, спугну ещё.
А кошка-то не приняла Барута за настоящего Мастера, не признала. Сам факт бунта это подтверждал.
— … И легла умываться. А потом все засмеялись. Виола тоже хихикала.
Стёпа наклонился вперёд:
— А волк что?"
"— А ничего, ждал команды. А её не было. И вот дальше всё ещё хуже стало, — горько признался Барут.
— Попытался заставить кошку силой. Активировал всю мощь связи, попробовал принудить её к бою. И… слегка оскорбил. Разозлился.
Он непроизвольно потрогал шею, где под рубахой всё ещё виднелись следы когтей.
— Она напала на меня, но не сразу. Сначала… сначала встала, подошла и посмотрела прямо в глаза ещё раз. Знаешь, у неё взгляд такой… будто видит тебя насквозь. И там было столько презрения… — Барут сглотнул. — А потом она тихо зашипела, и я понял, что сейчас умру.
— Словно наказала за то, что посмел применить давление, — задумчиво протянул я.
— Знаешь, хотела бы убить, убила бы. Оскорблять гордое животное и правда не стоило… Ну да ладно, и что Виола?
— Испугалась конечно, — неожиданно ответил Барут. — Когда это всё произошло, она закричала, попыталась остановить её волком, но тот так отхватил! Я-то не видел, слышал визг только.
Интересно, а вот я никаких ран на звере не видел — похоже Ефим быстро подлечил зверюгу.
Барут помолчал, глядя в пустую кружку.
— Знаете, что самое интересное? Когда меня тащили к алхимику, я видел лицо Виолы. Она не просто испугалась, она была в ужасе.
— Почему? — не понял Стёпа.
— Потому что его родители — не последние люди в деревне, — объяснил я вместо парня. — Из совета старейшин. Если бы их сын погиб на дуэли из-за какого-то детского спора… Похоже Виола прекрасно понимала, чем это может обернуться для неё и деда.
Барут оторопело уставился на меня, а затем задумчиво кивнул.
— Если бы не твоя настойчивость с огнежаром… — согласился он.
— Я должен тебе, Макс, знаю редкость и ценность этого цветка. Когда мне рассказали всё, стыдно стало, что так долго не общались, честно. Ты зла уж не держи, а? Я много раз хотел тебя навестить, пока ты болел дома. Но потом как-то… И уехал в город, в общем.
Стёпа почесал голову:
— А кошка-то где теперь?
— В лесу где-то, наверное, — пожал плечами Барут. — После того как напала на меня, просто убежала и исчезла.
