Выстрелы прогремели одновременно. Слаженно, чётко, как на тренировках. Пули градом обрушились на наёмников, вынуждая Тараса уйти в оборону. Стена крови выросла куполом, закрывая его и бьющегося в конвульсиях Андрея. Снаряды увязали в конструкции, как мухи в янтаре.
Мои ребята появились из темноты. Некоторые из них бросились к наёмникам, сжимая в руках оружие.
И тут Тарас ответил. Из его защиты вырвались алые шары, разлетаясь веером.
Трое воинов не успели среагировать. Снаряды вспороли плоть, оставляя дымящиеся раны.
Сам я едва успел пригнуться, чувствуя, как раскалённый воздух опалил волосы.
Новая атака прилетела без паузы. Ещё двое рухнули на землю, зажимая кровоточащие раны. Другие ребята уже доставали флаконы с зельями. Действовали быстро, без лишних слов. Глотали всё разом: выносливость, скорость, лечение.
Мои пальцы сжали десяток игл, я чувствовал их привычную тяжесть. Холодный материал вдруг засветился изумрудным пламенем. И губы сами растянулись в улыбке.
Рука метнулась вперёд. Иглы вспороли воздух, впиваясь в купол.
Защита задрожала, словно от подземных толчков. По её поверхности побежали трещины, как по тонкому льду.
Взрыв отбросил всех на землю. Красные брызги разлетелись во все стороны. В последний момент я успел заметить, как несколько моих игл достигли цели, вонзаясь в тело Тараса.
«Отлично! — пронеслось в голове, пока поднимался на ноги. — Времени мало, скоро он повторит судьбу дружка». Рванул к застывшему наёмнику. Слишком уж много вопросов накопилось к нему.
— Не стрелять! — крикнул я, видя, как мои люди берут Тараса на прицел.
Коренастый пацан стал статуей. Только голубые глаза двигались, наполняясь непониманием и страхом. Я подошёл к нему, переводя дыхание. Пот стекал по моим вискам, сердце колотилось как бешеное.
— Следите! — бросил своим, оглядывая поляну. — Тут ещё может появиться одна тварь. Стреляйте в руки и ноги.
Повернулся к Тарасу:
— Ну что, поговорим?
Паренёк дёрнулся, пытаясь освободиться от действия яда. Несколько игл скользнули между моими пальцами, вонзаясь в его плоть.
Теперь точно никуда не денется.
— Кто тебя послал? — впился в наёмника взглядом. — То, что стало с девушкой, — ваших рук дело? Как вы это провернули на глазах у всех?
Тень материализовалась рядом внезапно. Чёрная ткань балахона всколыхнулась, словно от порыва ветра.
— Стреляйте! — выкрикнул я, отпрыгивая назад.
Мои люди не успели. Тварь нырнула в Тараса, будто в тёмное озеро, утягивая парня за собой в пустоту.